竟這樣的時候還能顯出沉穩，高大的身形堪比護城的石牆，仿若頂天立地，只是存在，便足以依託萬物。
那雙深沉的眼眸暗藏幽漩，望得久了，心神飄零沉溺，不禁漸鬆了渾身暗使的勁道，他察覺到，抓改成了握，又一寸一寸地，鉗入指縫，十指相扣。
原本的姿勢變了味道，成了另一種不可說的親密。
就這般相視著，許久許久。
他的問句在心間迴蕩，恍惚間回到了昨夜，濃重的恐慌纏入夢中，無窮無盡。
而此刻，他就在眼前。
他是支撐整個帝國最為龐大的巨樹，她亦在他的蒙蔭下，從前是，往後也是。
更是最親密的人。
他讓她事事據實以告，她又何嘗不想呢？
她想的。
得是上天多大的庇佑，她才能這般幸運地淌過一整個前世，回到所有傷痛都不曾發生的時候。
最好的時候。
毫不吝嗇地，予她改變的機會。
讓她與他之間，也和前世全然不同。
便如同他所說的，往後相伴餘生，共度風雨，永不相棄。
十指緊緊回握。
她忽然，好想將什麼都告訴他。
告訴他她已過了一生，告訴他那一生里，姑母積勞成疾重病而亡，而她也沒過幾年，便在他親政大典那一日的風雪中，因心疾身故。
告訴他，她多不容易才回來，告訴他她有多害怕因為自己可能的遺忘，一切又變得無可挽回……
重蹈前世的覆轍。
可也僅僅是想。
僅僅只是想。
勾起唇角，開口欲言，眼眶卻先紅了。
狼狽地低下頭。
她分明……沒想哭的。
下一刻，被他緊密擁入了懷中。
他的懷抱這樣溫暖，每一寸的支撐都格外堅實，讓她想不管不顧地就在他的懷裡大哭一場，揪著他的衣襟，要他發誓，保證姑母一定會好好的，現在和以後都會好好的。
可是不能。
萬一像昨日一樣，在他面前再痛一次，他定然會刨根究底，甚至因為昨日，他可能已經有這個念頭了。
於是眼眶也紅鼻尖也紅，忍得抽噎，也不曾落下淚來。
李晁寧願她哭出來，也比這樣好。
他沒說話，只是落下細細密密的吻，不摻雜慾念，只是安撫。
蕭芫想擺脫這樣不受控的情緒，主動抱住他，深深迎了上去。
親著親著，淚落了下來，他捧住她，由著她泣不成聲。
「是與母后有關，是嗎？」
蕭芫唇瓣被她咬得發白，用力搖頭，可頓了下，又輕輕點頭。
李晁從未有任何一次像此時這般懂她，「是你猜的，害怕與母后有關。」
蕭芫不知該說什麼，她也說不清，只好喚他的名字，「李晁，李晁……」
她到底該怎麼辦啊，該怎麼辦啊……
可能缺失的記憶像頭頂懸著的利刃，她已經竭盡所能改變了，已經和前世不同了，好不容易才從深淵裡爬出來，可萬一……萬一最關鍵的一步沒能避免，這一切又有什麼意義？
巨大的恐慌讓一切變得空茫，她哭得不斷急促喘息，幾乎軟倒。
李晁撫她的發，聲音堅定有力，一如他立於金鑾殿宣令聖旨之時，
「別怕，無論何事，都有我在。」
擁抱、親吻，一聲疊過一聲的安慰，李晁的眼眶也紅，心隨著她的泣聲碎過一回又一回。
攬她在榻上，將她完完整整嵌入懷中，看著她靠在肩頸處的蒼白面容，心疼得一呼一吸都仿如刀割。
蕭芫的睫毛濕漉漉地粘成一縷一縷，累得眼眸緊閉，身子依舊一小下一小下地抽泣。
李晁低頭，又氣又憐地咬她一口，「小騙子，昨日便不該信你，放你回頤華殿。」
此刻都這樣，他都不敢想，昨日她回去後是怎樣光景。
半夜她迷迷糊糊醒過來，淚滴在他的小臂，李晁瞬間驚醒，蕭芫循著本能鑽入他懷中，連哭都沒什麼力氣，聲音小得可憐，「李晁，你不能不要我，不許丟下我一個人。」
李晁拍她的背，簡單的承諾反反覆覆地說，直到她又沉沉睡去。
他愛憐地，輕輕地吻她。
良久，小聲回了一句，「究竟是誰不要誰。蕭芫，你才不許丟下我。」
再也睡不著，睜眼至天明。
沒到早朝的時辰便起身，甚至連召見都等不得，直接使暗衛秘密向大理寺卿江洄傳話，令其暗查蕭府，尤其平婉和蕭若。
從前不放在眼中，可此時，倒成了唯一的線索。
李晁立在暗處，濃郁的陰影如墨包裹。