「好，好，多謝娘子！」
胡媼迭聲道謝，感激涕零。
蕭芫送她離開，望著她已經有些佝僂的腰背，內心五味雜陳。
漆陶自暗處步出，立在蕭芫身後，「奴婢已經安排下去了。」
適才蕭芫只是明面上不曾留人罷了，實則漆陶出去後，又從另一頭繞了回去。
蕭芫頷首，沒說什麼。
天色已晚，她斂了思緒，略收拾了下，便自近道去了慈寧宮。
慈寧宮殿內。
四方黃梨食案剛擺上了熱騰騰的珍饈，蕭芫進來，連連與姑母告罪，挽著姑母手臂一同坐於案邊，親自侍奉飯食。
太后得知胡媼之事，亦是感慨，「家家都有難事，年輕時那般剛毅的人，臨到老了，也免不了世俗牽絆。」
「剛毅？」蕭芫道，「胡媼脾性本就厲害，年輕時難道……」
宣諳：「可不嘛，娘子是沒瞧見過，若是見了，保管大吃一驚。」
蕭芫訝然：「竟這般誇張？」
說起往事，宣諳眉目間神采流溢，「那時胡媼身手便已十分不錯，尋常女子都要成婚，她偏不屑一顧，立志要參加武舉，不知因此拒了多少對她有意的俊秀郎君。」
蕭芫：「那可考上了？」
宣諳搖頭：「自是沒有。人外有人，天外有天，況且，男女之間天生力量懸殊，除非天賦異稟，否則，如何能比得過呢？武舉又不是選兵，競選出來的可都是將軍。」
「不過她不曾氣餒，連參加了好幾回，最後就算不成，也獲益匪淺。之後經她手教出來的女子，個個兒身手不凡，甚至比得上宮中禁衛。」
蕭芫嘆服，也瞭然了姑母為何那般說。
這樣一個不拘於世俗，敢與男子爭先的女子，大半輩子孑然一身，仿佛心中純粹得只有不息不滅的武學志向。
可到頭來，還是認了個義女，不斷為其奔走操勞，與平常的父母別無二樣。
太后囑託蕭芫：「人到了你宮中，保她安穩便可，關照太過，也並非什麼好事。」
蕭芫點頭，「姑母放心，我省得的。」
膳後，蕭芫大致提了提春日賞花宴的事，太后便應了下來，當場與她一項項分說明白。
宣諳在旁笑道：「自娘子正式接觸宮務，太后就已經想到了此事，若非為了娘子，哪至於這麼早便開始過問呢。」
蕭芫又是黏黏糊糊好一陣撒嬌賣乖，太后臉上的笑容便沒下來過。
之後問女夫子出京之事，蕭芫詳細交代了，喜滋滋地得了姑母誇讚。
正要告退回宮，被太后叫住，揶揄：「近日回回如此，無論何時來，到了這個時辰便要回去，是在故意躲皇帝吧？」
蕭芫不好意思，「姑母。」
太后也向來知道他們二人的官司，一個不喜管束，一個偏要湊上去管。
此時笑嗔一眼，「行了，去吧。」
最後囑託：「聽聞你近日還向太醫署學按摩，以身體為重，莫要太逼著自己。」
蕭芫應下，腳底抹油般從後殿溜走了。
還未到頤華殿，便聽到了身後熟悉的聲響。
她前腳離開，後腳李晁就入了慈寧宮。
漆陶和丹屏看她鬆了口氣的模樣，都在忍笑。
蕭芫發現後羞惱，一人輕拍了一巴掌，「笑什麼笑，有何可笑的，都沒事做了是嗎，明日去佛寺的東西可拾掇好了？」
第12章 太醫
翌日出發前往重明寺，正逢了個好天光。
一團金陽高懸空中，被一圈更大的光暈環繞著，五彩交融，光芒萬丈，正似傳說中真佛身後的那輪佛光。
光暈伴著蕭芫從皇宮到寺中，直到踏入佛寺寶殿。
待午後用了素齋從寺中出來，又伴她回到了皇城。
一路上百姓三五成群，對著這難得的景象稱奇，更有許多雙手合十，就地參拜。也有人毫不在意，只顧為著生計奔忙。
行過官道，穿行東市，蕭芫並未直接回宮，而是拐入了一處小巷。
下車時也沒讓侍女跟隨，而是獨自敲響了一處宅門。
這門不大，屋宅從外瞧著也遠遠比不上鄰里氣派，可看起來卻很新，門上還散發著漆門顏料的淡淡清香，門口更是堆了好幾籃子的新鮮蔬果。
蕭芫進去，直到將近黃昏時分才出來。