阮珩便抱著女兒，給她一一指認窗外的街市上那些陌生的東西。
兩個孩子生在瓊州，成日裡只知大山大海，哪裡見過這樣的繁華，因此對一切都覺得新奇，阮清雖然不像妹妹那麼激動，但也忍不住不停地往帘子外面張望。
「爹！帶我去外面騎大馬吧，我想到外面去看！」阮瀟很快就不滿足於車廂里的小窗戶了。
「這裡可是揚州。」松雲連忙說，「你這樣野，會被人家笑話的，要安安靜靜待著才行。」
「為什麼要笑話？」阮瀟不解地問，她和哥哥都在瓊州的山上跑遍了，四處都是百無禁忌的，自然不理解城裡人的講究。
松雲也不懂怎麼解釋，實際上，他也不知道為什麼京城和這裡的人都那麼刻薄，動輒就要取笑別人沒規矩，因此有些無言以對。
阮珩笑道：「外面很冷，會凍得難受的，等開春了，爹帶你們去郊外騎大馬，好不好？」
阮瀟從善如流地說好，阮珩便幫她把身上穿的斗篷給重新系好了。
兩個孩子從前都沒穿過大毛衣服，連夾棉的都沒怎麼穿過，這迴路上一過嶺南，才第一次體會到了什麼叫冷，第一次穿上了皮毛衣服。那兩件小衣服，還是白嬤嬤和松雲在路上做的。
阮珩一行輕車簡從，去瓊州的時候是這樣，回來的時候也是，因此，很快就到了家門前。
阮家祖宅在揚州城邊的一處鄉里，流水環繞，阮正業將自家的那幾間院子修葺了一番，如今遠遠望去，依已然樹木蓊鬱，雖在冬日，也不顯得蕭疏。
馬車被家丁迎著，一路便到了內院裡，正屋門前落轎，家人們已經老早等在廊前了。
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見到魏月融到時候，松雲還哭了一場。
松雲一看見他，便很興奮地拉著兩個孩子快步走到他跟前，沒想到，魏月融卻在他之前行了一禮，問他的安好。
松雲怔了怔，很快就明白了，因為阮珩要立他為正的緣故，他很快就會是這家裡的主人了，從今往後，是該魏月融向他請安了。
可是松雲絕不能接受這樣的事，他也不知為何，就因為這個流了眼淚，他連忙拉起了魏月融，哭著說：「不要，我寧願一輩子做少爺的側室，也不要你向我行禮。」
魏月融沒想到他會為這個哭起來，看他啜泣得厲害，連忙用帕子幫他擦了眼淚，哭笑不得地說：「你這個孩子，難道是傻的不成嗎？」
松雲便像孩子一般抱住了他，靠在他的肩上，說：「在我心裡，你是跟我的親生父母一樣的，我要一輩子待你好的。」
「我知道，我知道。」魏月融說，眼中也不由得有些濕潤了。
晚上，一家人吃了團圓飯。
阮珩的小四弟被起名叫阮瑤，阮澤、阮清和阮瀟同他年紀相仿，雖然是分屬叔侄，但都是三五歲的孩童，玩在一起時便不分彼此，分外融洽。阮清和阮瀟一路上都有想念瓊州鄉鄰的小玩伴們，如今有了新朋友，才終於忘懷了煩惱。
松雲還是第一次坐到家宴席面上吃飯，還有點緊張呢，不過好在沒有什麼會為難他的長輩，老爺對他雖然不說有多親切，但也是很和氣的，魏月融待他就更不必說，兩個人坐在一處，有說有笑。
老爺將松雲的爹和姐姐也都請了過來，用招待親家的禮節請他們一道用飯。
阮珩心中十分感激。阮家雖然落魄，但要讓老爺與昔日的家僕平起平坐，還是不免難堪。阮珩知道父親這樣做都是為了自己，一則讓他與白月日後在官場互相扶助，二則是為了他與松雲的小家。
兄弟相見，自然也有許多話說。
阮瓔如今也成年了，經歷了些世態炎涼，顯得比從前穩重了不少，阮珩知道他近來也上進讀書，心裡很高興，與他聊了許多。
阮珵在家裡這些年，雖然獨居，但是膝下有子，也不覺得寂寞，看起來反倒比前些年神色舒展得多了。
「二弟，往後家中萬事，都要靠你同父親做主了。」阮珵捧杯對阮珩說。
阮珩連忙舉杯，同阮珵對飲一杯，正打算說些什麼，外面卻來人報，說有外客求見。
「是穆公子，他說，今日二少爺回家，他理應來拜見的。」來報的人說。
是穆元陵，阮珩還怔了怔，才反應過來來是誰。
「叫他回去，說了多次不許他來，下次他再來不要再報，直接用掃帚攆出去。」老爺厭煩地說。
原來，幽王被囚禁之後，穆元陵也被皇帝發配到了北境充軍。去年北狄進犯，朝廷一時沒有可用之將，穆家雖然倒台，但在北境畢竟將名在外，多有士兵信服，因此皇帝便讓穆元陵領兵。
穆元陵本來無罪，只是受父王所累，因此朝廷上下雖然反對，但皇帝還是用了他。他果然戴罪立功，平息了北境的事端，皇帝便順水推舟將他召回京里，想必還是怕他繼續留在北境，又回擁兵自重，坐大勢力，走他父王的老路。