她的語氣雖不帶譴責，笙若也知自己說錯了話，低下頭不敢言語。
「唉，你說吧，你會一直待在本宮身邊，有些話本宮允許你說。」
笙若抿了抿唇，如實答道：「如今楚大人深受重用，娘娘又誕下小皇子。娘娘不會對那個位置，感到遺憾麼？」
楚千瓷眼裡有幾分動容，坐起身來與她直視：「若年少時，或許還會有不甘，想要與人一爭高下。」
她頓了頓，似乎想到了誰，隨即釋然一笑：「罷了，如今誰都比不過她了。」
笙若咬著唇，今日是她僭越了，不過是想替樾之問個明白。
她那樣幫她，到底值不值。
「遭逢大變，如今還能安之一隅，我還有什麼不甘的呢？」
笙若行了跪拜禮：「奴婢該死。」
楚千瓷：「本宮知曉你的心意，本宮不怪你。」
笙若眼角沁出眼淚，聲音也染上哭腔：「娘娘，奴婢……日後一定忠心耿耿，為您與小皇子肝腦塗地。」
「起來吧，本宮又沒責備你。」
笙若顫巍巍起身，胡亂地擦著眼淚。
「去洗洗臉，好好準備尚儀局考核，莫辜負你的恩人。」
「奴婢遵命。」
笙若默默退出了屋，走到門口時，又聽見屋內傳來一道
懶洋洋的聲音：
「過幾日陛下將會南下江都，你也去尚儀局搭把手，做好侍駕的準備。」
笙若不禁捏緊拳頭，江都……陛下要去江都做什麼？
「娘娘可知陛下此行所為何事？」
楚千瓷眸光滾動：「聽聞是江都世家聯合商戶，以功挾君恩。陛下親自前去談判，也當做體察民情了。」
「原來是這樣，奴婢省得了。」笙若退了下去。
楚千瓷繼續哄著孩兒入睡，目光沉沉，呢喃著：「姜樾之，我幫你最後一次。」
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姜樾之目光無神地看著手中的信箋，輪了好幾方的手，上頭的字跡已經分不清究竟是何人的。不過傳遞的消息，總是不會有錯。
祁曄要來江都了。
此時她正坐在馬車裡，車廂內熱氣薰陶，耳邊是百姓熱鬧的叫賣聲。充滿人間煙火氣的世界，她渴望抓住。
「娘子，等會見完陳女君後，咱們去繡綺鋪看看，您婚服的料子也該確定下來了。」傾禾嘰嘰喳喳地說著話，同竹瀝二人有商有量。
姜樾之心不在焉，面上回應，實則一句話都沒聽進心裡。
馬車很快到了陳家，門童急忙前來迎接，將馬安置下去餵草。
姜樾之心中已有思量，緩步踏入宅院。
陳松黎在院中八角亭內備了茶點，烹茶用的器具一應皆是珍寶。還未走近亭中，那馥郁的茶香便已撲入鼻尖。
「江大娘子果真準時，粗茶招待，切莫嫌棄。」
姜樾之換上一副體面的笑：「家主家的茶，乃是千金難求，何苦自謙粗茶，叫人臊得慌。」
陳松黎示意她坐下，親手為她斟了茶：「今日邀你前來，實則有件事想要與你商議。」
「家主請說。」
「我打算推舉一位商會會長，你覺得何人擔任此位置能叫人信服？」
姜樾之眉心一蹙：「這……我剛歸家不久，許多人都不是很了解，家主為何會詢問我的意見？」
陳松黎也不再隱瞞：「陛下在小皇子周歲宴後，便會啟程南下。想來是我們聯合上書，得罪了不少人，陛下此次來者不善，我們才更需要團結一致。」
姜樾之定定地看著她的眼睛，發出一聲輕笑。
陳松黎眼皮一沉：「你像是已經提前知曉了的樣子。」
「不瞞家主，我確實已經得到了這個消息，也知道您如此暗示目的為何。」
陳松黎不由得心中鬆了口氣，原本她是有些難為情。新帝不是那麼好糊弄的人，他們家底再豐厚，到底也是商戶，抵抗不了權力。
陛下親自南下，怕也是想震懾他們。若是姜樾之出面，事情也許就會不同。
新帝為了已故的明懿孝皇后，幾乎瘋魔，在宮中更是成為一個不可提及的名字。
可若要讓她出面，亦是危險共存，新帝會不會遷怒於江都也未可知。到時候人財兩空，後悔都來不及。
一切還要看她，有沒有信心接下這一重任。也不會讓她白費功夫，給她的好處，就是讓江老七成為商會會長，到時候西江的勢力會蓋過東江，成為江都之首。