九公主見狀，只能去朝皇后撒嬌：「母后，兒臣最喜歡的絲綢綾羅只有江都盛產，還有魚膾河鮮也只有陳家能快馬加鞭送來足夠鮮活的。若是沒了陳家，女兒這日子可怎麼過。」
姜樾之輕哧，沒了綢緞便不穿衣了？沒了魚膾河鮮便食不下咽了？那些受鄉紳富豪逼迫，衣不蔽體食不果腹之人，便都不用活了。
「喜好可以改變，為了國之根本，民之大計，身為公主更應該以身作則。」
「你——」
如今的姜樾之，處處以長輩的身份拿喬，竟還敢當眾指責她。想當初，在自己腳下可是話都不敢多說一句。
姜皇后眯著眼，忽然抓住九公主的手，暗自用力。
「你嫂嫂說得對，你身為公主有自己的責任，此事全憑你父皇做主。」
「母后……」九公主撒著嬌，表達自己內心的不滿。
皇商忽然被撤，那原先提的六成利潤，可不就是到嘴的鴨子飛了。
姜樾之行禮告退。
姜樾之離開後，九公主又屏退了眾人，只余母女二人談話：「母后，陳家是您定下的，姜樾之這般豈不是在打你的臉。還有父皇也是，為何偏袒她。」
皇后冷笑一聲：「沒聽你父皇說麼，此事暫議，便還有迴轉的餘地。陳家也不是吃素的，你且把消息透露給陳家，叫她知道誰在背後做手腳，咱們坐山觀虎鬥。」
九公主笑著點頭：「母后英明。」
「況且，陳家背後的江家，可是支持太子的，這件事若讓太子知道了……」
九公主狡黠一笑：「兒臣這就趕去和太子皇兄說說此事。」
—
姜樾之知曉太子會來，只是沒想到他來的這麼快，且沒有想像中的大發雷霆。一言不發地坐在她身邊，這氣氛更是讓人害怕。
「殿下有什麼話，直說便是，這般盯著臣妾作甚？」
「你想做什麼？」
「殿下指的是？」
「陳家，江都，靖國公府，皇后……還有梁王。」
姜樾之眨了一下眼：「其實，殿下不難看出，這些事情串聯起來，其實都是一件事。」
「你想為梁王翻案？」
「不，臣妾主要目的是扳倒皇后，讓靖國公府覆滅。」
「你！」
「當然，為梁王殿下翻案，起復楚家，難道不是殿下心中所願麼？你親口答應了楚側妃，彼時我在臨仙湖畔可都聽見了。」
祁曄背過身去：「此事孤另有定奪，還輪不到你插手。」
「您是想登基之後，再為梁王殿下沉冤昭雪，可這時候的清白，還來得及麼？」
祁曄回頭看她，眼底是藏不住的心虛。
「您與梁王殿下兄弟情深舉朝皆知，您為他翻的案，有幾人會真的心悅誠服。楚太傅還有出仕的機會麼，父皇真的不會帶著遺憾麼。殿下，您真的願意得到這個結果麼？」
「孤……」
「失望是會積攢的，您對側妃說了太多推脫之言，她對您的信任和感情也會漸漸消磨。不如直面，將所有的後悔不甘，統統抓住。」
祁曄望著女郎明媚張揚的臉，眼神里是他從未有過的堅定和信仰。原以為自己處處高人一等，其實連最基本的原則道義，都不如她。
「你放手去做吧，孤永遠是你的靠山。」
姜樾之一直以為他會反對，沒想到妥協得這麼快。
「謝殿下。」
祁曄起身，又忍不住伸手撫摸她的髮髻：「孤等你心甘情願來到孤身邊。」
姜樾之抬眼看他，他這輩子從未有過這樣柔情的眼神。
祁曄跨出門，臨了又止住了腳步：「對了，你兄長婚期已定，你要不要準備一份大禮過去？」
姜樾之手指戳著額頭，好似也在思考：「臣妾也在猶豫，總覺得送什麼都配不上阿兄。不知，殿下手裡，可有臣妾想要的。比如國子監祭酒的，親筆提書？」
「孤什麼，都是你的。」
姜樾之唇角彎了彎，倒不是衝著祁曄這酸不溜啾的話，而是想到姜九昭吃癟時候的表情。
當真是大快人心。
那就可以開始收網了。
—