他卻無暇欣賞這些，直直躺下，將臉埋進被衾里。
深夜裡，門的吱呀聲格外刺耳。一人舉著燈走進屋中：「怎麼回來得這麼晚？」
柳時暮倦乏至極，他在暗處看到靈童與那伙人打得不可開交。他還有許多事情不明，要找靈童問個明白的。
就算要死，也該說明白了再死。
柳時暮花錢買通了另一夥幫派，打算為靈童尋個能脫身的機會。
兩幫人交戰，靈童卻不知所蹤，柳時暮將整個西巷都翻了一遍，都未尋到人影。
最後站在河邊，猜測靈童應當是投入河中逃離了。
只留下一封模稜兩可的書信。
瑤珈舉著燈走近：「你這幾日出去我都沒攔你，你要死也記得死遠些。」
柳時暮怏怏翻了個身：「姐姐莫急，很快我就不會給你惹麻煩了。」
油燈微弱的光輝照
亮他的臉頰，眼神倦怠無力，黯淡無光。
瑤珈咬了咬牙：「你說的這是什麼話，好賴話你是聽不明白是麼？我從沒將你視為麻煩，但你是不是該聽我幾句勸。如今外頭風聲緊，你該避一避風頭。等過了這陣，你愛去哪去哪，我沒得瞎操這個心。」
柳時暮支起身，眼睛半闔著：「我說的是真的，今日我的行蹤暴露了。明日我便離開，免得給姐姐帶來麻煩。」
瑤珈聞言，徑直坐在床邊：「你說的可是真的，是誰要尋你，太子還是九公主？」
思忱了片刻，柳時暮還是搖了搖頭：「姐姐不必知道這麼多，反正我明日就會離開。」
「外頭可不比照霞閣安全，姐姐我這至少還有許多靠山，那些個皇子皇孫也得給個面子。」
柳時暮還是搖了搖頭，閉上了眼：「有件事，我需要去查證。」
瑤珈見勸不動，嘆了口氣，起身走出門。沒走幾步，又停下道：「離大婚沒有幾日了，明日便是她最後來照霞閣的機會。你……罷了，我不多言，免得落人口實。」
她的腳步聲極輕地走了出去，將門帶上。
他的世界再一次恢復了寂靜黑暗，黑夜中似有一聲嘆息。
最後的機會了，那是該好好道個別才對。
—
初春含寒氣，陽光匿其暉。
姜樾之踏入照霞閣，身邊來來往往許多人，她不敢抬頭張望，生怕暴露自己的想法。她心中有些期盼，又害怕期望落空。
來到浴堂門口，瑤珈就站在門前：「進去吧，我今日有客，你先泡一會。我等會給你塗抹鳳香膏，此物連著塗效果最好。」
姜樾之知道今日或許又見不到他了，臉上閃過些許失望，垂眸道：「有勞。」
瑤珈將門打開，熱氣再次襲來，這一次她坦然地走進，任憑那充滿藥香的水汽撲面而來。
瑤珈忽地拉住她的手臂。
姜樾之不解地抬眼看她。
瑤珈一手撐在門邊，一手拉著她道：「事已至此，選擇在你手中。」
「什麼？」
「我說了，給你找個好玩的。」
姜樾之還是不解，瑤珈卻已經鬆開了手，將她往裡一推，隨即那道門也重重合上。
今日的熱氣好似比昨日更重，走在裡頭似乎要呼吸不過來。周遭的霧氣，幾乎要看不清腳下的路。
姜樾之揮了揮手，在煙霧繚繞中似乎有人握住她的手腕。
姜樾之以為是裡頭侍奉的婢女，便由她帶著自己進入。
可越往裡走，姜樾之越覺得不對，手腕上的那隻手比尋常女子而言寬大許多，倒像是只男人的手……
姜樾之猛地甩開他，卻一時失了重心，未注意到腳下不遠處便是浴池。
「啊——」一聲驚呼過後，便是一聲重物落水的聲音。
水從四面八方湧來，身上穿得厚重，吸了水越發沉。姜樾之掙扎了幾下，被強大的窒息感吞噬。幻覺中，似乎看見一人朝自己游來。
她伸出手去，看得不真切。
柳時暮抓住她的手，另一隻手托住她的腰。姜樾之摔在最深處，她踩不到池底，只能將全身重量都掛在對方身上。
頭離開水面時，她仿佛重獲新生一般大口呼吸著，將嗆入口鼻里的水通通咳了出來。
柳時暮輕拍她的背脊：「你躲什麼？」
姜樾之緊緊抱住他的脖子：「我……我沒看清是你。」
柳時暮托著她的身子朝岸邊走：「別怕，我帶你上去。」