「什麼勞什子的皇命，天天的只會作踐人。任他給的什麼富貴榮華，旁人不想要還非得給，哪有這種說法。」南星口不擇言撲進竹瀝的懷中高聲痛哭起來。
屋內的姜樾之神情未變，只是看著角落裡提前採買好的紅紙和窗花。
如今都變成了徒勞。
她唇角彎起一抹笑，平白讓人覺著苦極了。
「進宮當娘娘罷了，又不是為奴為婢，瞧把你們苦的。再苦，有比在此荒郊野外粗茶淡飯，什麼事都親力親為苦麼？」
南星擦了擦眼淚：「不苦，奴婢覺著一點也不苦。娘子也好，笙若也罷，柳郎君及幾位郎君都是真心相待。娘子臉上的笑比在公府中多了不知幾倍，娘子捨棄名節才離開那吃人的地兒，難不成真的甘心回去？」
姜樾之斂下眼眸，低聲道：「不甘心，又能如何？皇命難違，總不能因為自己的任性，白白犧牲幾條人命罷。」
「娘子……」南星也知無論如何也是勸不動，聖旨已下，覆水難收。
姜樾之起身推開門走了出去，神情自若。可從小服侍她長大的侍女們，如何瞧不出她眼底的強顏歡笑。
她的手掌撫上粗糲的樹幹，腦海浮現出那晚繁花盛開的模樣。那人千辛萬苦將她最愛的梨樹移植，親手為她栽下滿樹梨花，贈予她最綺麗的夢。
明明是一人的真心相待，就在她以為此生應當不會再遇到對她這樣好的人了。卻被告知一切都是別有用心，是陰謀是算計，總之就是沒有情。
「呵。」姜樾之揚起一抹冷笑。
「柳小郎君——」
南星一聲驚呼，打破了她的幻想，艱難仰起頭時，那道身影背光而立，帶著輕微的喘息。數九寒冬下，額上居然冒出一層細密的汗。
姜樾之收回樹幹上的手，只面無表情地看著他。
柳時暮咽了咽乾涸的喉嚨，嘴唇微張，卻不知該說什麼。他繾綣地伸出手去：「枝枝……」
姜樾之淡淡瞥眼：「回來了，你還回來作甚？」
柳時暮不敢去看她眼底的冷漠，心一橫上前握住她的手：「我帶你離開。」
姜樾之甩開他的手，語氣淡然：「帶我離開？那叫私奔，帶著未來儲妃私奔，你可知是何罪名。」
「我管不了這麼多了！」柳時暮第一回在她面前失了態，神情恍惚，不顧一切，「枝枝，你不能回去。」
姜樾之端莊地站著，與以往的她一樣，一行一止，一語一默，必遵禮法。她又回到了當初那個姜樾之，古板恪守成規的姜大娘子。
「你隨我進來。」姜樾之道。
柳時暮跟著她進屋，腦海中已經組織了千萬句言語，哪怕付出生命也要帶她離開的決定。
「枝枝——」
「跪下。」
他正欲開口，就見她端坐上首，氣勢睥睨天下。明明是相同的背景，平白增添了幾分莊嚴。
「枝枝？」柳時暮不解。
姜樾之抬眼看他：「難道要我說第二次？」
「枝枝你這是怎麼了？」
「目無尊卑，我的小字豈是能從你口中說出的？」
柳時暮如鯁在喉，事到如今還以為她是在演絕情。
「我去找陸將軍，哪怕讓你跟他隨軍離開，也不會讓你重蹈覆轍，陷入那深深宮廷。」
姜樾之悠悠起身，緩緩走向他：「我的未來何須你一介青樓小倌操心？」
姜樾之繞到他身後，雙手按住他的肩膀，迫使他跪下。
「這戲演得久了，連柳魁郎都分不清真實與虛妄了麼？」姜樾之緩緩而行，語氣森冷，「入戲太深，可不是一個好戲子。」
「我……」柳時暮從腳底升起一股寒冷，瀰漫至四肢百骸。
「柳時暮，我承認你擾亂了我的心防。一顰一笑，一舉一動風流旖旎，讓我為你費心，對你心生憐憫，對你產生愛意。」她強行揚起他的下巴，眼神微眯，「你這魁郎，勾引人確實有點本事，平日也用這點招數對付其他女君麼？」
柳時暮眼角緋紅，盈盈蓄淚，滿眼不可置信：「枝枝何苦這樣作踐我呢？」
姜樾之坐回木椅上，抬腳踩住他的肩：「服侍人不是你最厲害的本事麼，來啊趁現在接駕的車馬還未到，取悅我。」
柳時暮緊緊抿著唇，往日裡那些屈辱浮現心頭。