掌柜的飛速包好兩包遞過去：「大娘子是老顧客了，今兒真對不住，這一包算我送您的。祝您重陽安康。」
姜樾之頷首收下：「也祝掌柜的生意興隆。」
姜樾之腳步很慢，望著自己的馬車，想起每回上車，那人都鳩占鵲巢占著她的位置。
她心中忽然起了一個希冀，這次上車……他會不會也在。
緩緩走近，車夫的面色如常，他應該沒有來。
心中浮現一股失落，耳邊忽然傳來一道聲音：「枝枝——」
姜樾之赫然轉身，那人隱匿在黃昏中，身上籠罩著淡淡光暈，秋雲低晚氣，短景側餘輝。
二人遙遙對望，姜樾之很久沒見他了，也許也是最後一次見他。
南星接過她手裡的糕點：「娘子去吧，總要好好道個別。」
姜樾之迴避眼神，腳步倉皇地朝他走去。
「你來了。」柳時暮笑得溫柔，眼中是幾乎要溢出的想念。
「你怎麼知道我會來？」姜樾之低頭不敢去看他的神色。
柳時暮只能看著她的發頂：「我不知道你什麼時候會來，但今天是最後一個機會了。上次我沒能見到你，後悔莫及。」
「你該好好準備，今晚好好休息，別多想。」
柳時暮想去拉她的手，卻被她躲過，只能改為拽住她的衣袖。
柳時暮眼圈發紅，喉中壓抑著情緒：「我們以後……」
「我們以後，還是知己。」姜樾之終於抬眼同他對視，眼神堅毅。
柳時暮苦笑一聲：「好，有你這句話，就夠了。」
「坊主不是已經替你壓下來了麼，怎麼又？」這是她一直想問的。
柳時暮眼神落寞：「九公主她……我總不好連累其他姐妹。」
柳時暮說了謊，不敢去看她的表情。其實他大可不必這麼做，不過是被嫉妒沖昏了頭腦。
太子將她攬入懷中那一幕，一夜又一夜折磨著他，一遍又一遍地告訴他，她不屬於他。
姜樾之最是清楚九公主的蠻橫，事到如今說什麼都晚了：「九公主待人還行，你若……」話戛然而止，自覺說錯了話。
柳時暮苦笑：「是啊，九公主喜新厭舊，說不定我認真服侍幾日，她就厭了。」
姜樾之仿佛被刺了一下，心按捺不住地跳得很快。
「明日，你會來麼？」柳時暮喉結滾動，話語中飽含希冀。
姜樾之望著那雙泫然欲泣的眼睛，那句拒絕的話遲遲說不出口。
「我……」
柳時暮害怕聽到答案似的伸手將她拉到懷中，將頭埋在她頸間。
姜樾之任憑他抱著，抬起安慰的手又悄悄放下。
「你別來了，我不想讓你看到我最狼狽的樣子。」
清冽的果香今日帶了些酸澀的味道，姜樾之鼻尖抵在他的鎖骨處，閉上了眼。
姜樾之默不作聲，將他最後那點希冀打碎。
天邊最後一縷光束消散，再也看不清愛人的臉龐，柳時暮才鬆開了她。眼尾掛著晶瑩的淚水，努力展開一個笑顏。
「我心悅你，非常。」
姜樾之鼻尖泛起強烈的酸意，死死咬著唇生生忍了回去。
柳時暮抬手輕撫她的額發：「但我們，好像只能到此為止了。」
姜樾之抬眼看他，光線昏暗分明看不清他的神色，卻能想像到他如今的神態。
姜樾之：「好，願你前程似錦，再不被兒女情長所困。」
柳時暮唇邊划過一抹笑，似乎是釋然：「願女君一心無累，四季良辰。」
拽著她衣袖的手，驟然鬆開。郎君走得決絕，衣擺在空中劃出一道弧線，姜樾之想要伸手去抓，只抓了個空。
明日的夜晚，他會在旁人身下承歡，那人會是九公主麼。
一股名為嫉妒的情感，吞沒了她。
是如何回的府，姜樾之大抵是記不起來了，只知道自己望著床幔，一夜無眠。
是以南星知道她心情不佳，一早便將她叫起：「娘子，這幾日天氣好，櫟浮山風景甚佳。眼看著樹葉也黃了，果子也熟了，娘子要不出門踏青？」
姜樾之揉著眼睛，裝作無所謂的模樣：「你都說葉子黃了，哪來的青給你踏？」
南星撓撓頭傻笑著：「娘子懂奴婢的意思就行，竹瀝已經準備了好多好吃的，娘子真的不考慮考慮麼？」
姜樾之知道她們是想安慰她，於是伸出手去：「扶我起身梳妝吧。」
「誒，好！」
—