陸檀一路小跑而來，但在她三步之遙處停下，羞赧地撓撓頭：「三年不見，枝枝越發好看了。」
姜樾之一笑：「陸世子也是越發英武了。」
陸檀笑得一臉不值錢：「多日未曾沐浴，不便近身，待我沐浴梳洗過後，再去靖國公府拜訪。」
姜樾之：「世子處理要務要緊，靖國公府隨時歡迎世子殿下親臨。」
「好，到時候我帶上悅仙坊的糕點去看你。」
姜樾之禮貌疏離地福了福身：「多謝陸世子，時候不早世子請回，您的馬車擋住了我的去路。」
陸檀恍然反應過來，今日他剛剛入城，掀起車簾向外看時，見到她身邊侍女的臉，急忙叫人攔住對方的馬車。只是思念太盛，忘記了禮儀規矩。
「好，那我先回府整頓。」
姜樾之望著他離去的背影，長吁一口氣，不過還不敢立刻回馬車上，直到對方乘車離開，她才悠悠轉身上車。
掀開車簾，裡頭空無一人，這人什麼時候走的居然悄無聲息。應當沒被陸檀瞧見吧。
「娘子……」南星有些後怕，「陸世子回來了，今後可如何是好啊。」
這陸檀說來也奇怪，他為梁王伴讀，卻和太子關係要好。自小在皇宮，出了名的潑皮胡鬧，偏偏就喜歡捉弄姜樾之。
今日在她杯中放只螞蚱，明日偷走她的手帕，或是在她被夫子抽考時在一旁搗亂。連累她被夫子罰抄，還自詡正義不讓旁人接近她。
以至於在皇宮時，幾乎沒人敢與她說話。直到他被送去軍營，姜樾之主動與人交好，靖國公府大娘子的聲譽才漸漸好轉。
「好歹在戰場上歷練了幾年，應當成長不少，不會和之前那般胡作非為了罷。」雖然這話說著連她自個都心虛。
「柳小郎君呢？方才還在車裡的，怎麼一眨眼就不見了。」
姜樾之理理髮髻：「別管他，我們回府。」
街角處，柳時暮目視著馬車離去，眉心微蹙。晚風吹拂過他的耳畔，迴蕩著那一句又一句親昵的小字。
「之之？」柳時暮張口呢喃著。
——
芙蓉帳暖，春宵一刻。黃楊木窗柩上嵌著琉璃，略開了半扇，夜裡的風由此吹進，博山爐上的裊裊細煙被吹散，遮擋了室內一片旖旎。
翠綠軟煙羅紗帳掛在架子床沿，男女衣物夾雜凌亂堆疊在地上，從床邊散到門處。
丁香織錦薄被被人掀開一角，祁曄邊套上中衣邊起身。肩上悄然攀上一隻手，隨即牢牢勾住他的脖頸，曼妙的身軀貼上，美人嗓音喑啞，帶著濃濃的媚意：「殿下這就要走了麼？」
祁曄笑意溫柔，伸手勾住對方的腰，遂一使力，美人便被他圈在懷中。
楚千瓷臉上春色還未散去，儘管方才經歷那樣一場情事，與他徹底坦誠。可直面他時，面上還是難掩嬌羞。
祁曄親親她的眼角，調笑道：「怎麼，捨不得孤？」
楚千瓷縮在他的懷中，羞得不能見人：「殿下這不是明知故問麼？」
祁曄最是受用這一套，手摩挲著她腰間的軟肉，陪她再溫存片刻。
「千瓷，如今你完全是孤的人了，孤一定不會負你。等孤尋個良機，必風風光光迎你入東宮。」
楚千瓷叮嚀一聲：「嗯，我都聽殿下的。」
可如今的她，再也不會相信男人在床榻上說的任何一句話了。
祁曄眼角餘光瞥見床榻上那抹落紅，心中浮現一股慶幸：「還好孤回來了，記得幼時你在棲臨殿日夜相伴，孤便下定決心，日後定會護你一生，好在你安然無恙，否則孤一定會悔恨終生。」
「棲臨殿……」楚千瓷在他看不到的角落神情一變。
「孤幼時喪母，你也早早沒了母親，你我同病相憐相互溫暖。那時候，你還不願告訴你的名字。」
楚千瓷抱著他的腰更緊了些：「殿下還提這些陳年舊事作甚？」
祁曄親昵地將她微亂的髮絲別在耳後，在她唇邊落下一吻：「好了，再陪你下去，該誤了早朝。今兒陸檀歸來，朝中勢必會引起一片譁然。」
楚千瓷在滿庭芳學到很多，其中一件便是見好就收。
讓男子知道自己的柔情，偶爾用些小脾氣勾得對方無可奈何。適時懂進退，讓對方知道自己是個心巧嘴乖的人，才會越發離不開自己。
「好，我替殿下更衣。」
太子服飾繁冗複雜，楚千瓷伺候得格外仔細，她將銀絲繡蟒靴拿來，小心翼翼服侍他穿好。
祁曄穿戴整齊，楚千瓷環抱住他的腰：「殿下，記得您今日的話，千萬不要負我。」
「好。」祁曄覺著今日的楚千瓷格外黏人，難道是因為自己成了她第一個男人，從而產生了依賴感？