姜樾之輕哂，跟在他的腳步後進了正堂。
堂中章老太君與太子分坐上首，下人們奉上茶點，二人談笑風生，也說起這三年祁曄在戰場上的見聞。
「那烏可烈狡猾得很，當時竟下了個空城計，我與陸檀差些喪命在小關城。不過幸虧陸檀及時發現一條通往山上的路，雖損失慘重，好歹也帶了一部分人撤離。」
章老太君也是上過戰場的，如今聽到這些亦是憤慨：「烏可烈的老子曾敗在我們兩口子手上，沒想到生出的兒子比他還要狡猾。」
「烏可烈此人深受北蠻大汗重用，若繼續放任其，日後必定成為我國心腹大患。」
章老太君聞言點頭：「不錯，太子有這份遠見是大昌之福。」
太子面色緩和下來：「也得多虧老國公這些老臣為大昌打下堅實的江山。」
幾番相互恭維下來，氣氛還算融洽，靖國公原本還擔心太子心中會有所芥蒂，如今看來是他多慮了。
章老太君咯咯笑著，在談論到兵法時，目光一轉道：
「說起來，戰事最艱難的時候，樾兒這丫頭成日關在老爺子的舊書房。說是要看看祖父留下的手札，為殿下想出一個致勝之法。」
姜樾之用帕子捂了捂嘴，為難道：「祖母，殿下面前你提這個做什麼，誠心要樾兒難堪了不是？」
章老太君笑容越甚，輕拍太子的手，真像一個慈愛的長輩：「小丫頭還害羞了，她拿來我瞧過，倒是看明白了她祖父的用兵習慣。可其中的漏洞敵人一眼就能瞧出，真送去前線，未免讓人笑掉大牙。」
滿堂之中，皆是歡聲笑語。祁曄面上也掛著笑，語氣卻平平：「戰場上瞬息萬變，表妹能有這份心實在難得。」
何氏插話道：「樾兒就是太擔心您了，聽聞您被困，急的飯也吃不下。我呀只好帶她出門散散心，去慈安寺燒香拜佛，保佑殿下能平安歸來。」
莊氏也不甘示弱：「就是就是，我們都為殿下您擔憂，還為慈安寺佛祖重塑了金身，只願殿下早日得勝歸來。」
何氏背地裡瞪了她一眼，二人眼神交鋒，誰也不讓誰。
章老太君輕咳了一聲，提醒了二人不得放肆，又對祁曄道：「婦人無知，只能靠這些迷信來安撫自己，讓殿下見笑了。」
祁曄：「無妨，二位舅母人善，北境百姓們都該感謝二位才是。」
姜樾之借著喝茶的姿勢掩蓋了唇角的譏諷，太子這陰陽怪氣的本事，當真是越發精幹了。
「時候不早，府中準備了午膳，殿下用過膳再回東宮如何？」
祁曄不好推脫：「聽老太君的便是。」
將近六月，風中已然有了幾分初夏的燥意，祁曄被人帶著前往正堂用膳。
東宮右內率蒼葭找到了太子，公府下人心領神會往旁避了避。
蒼葭行禮後沉聲低語：「殿下，陸小將軍那傳來消息，涼州的事已經辦妥。」
祁曄點頭：「好，既然如此讓他趕緊回京，母后生辰要到了，務必讓他在此前趕回。」
「是。」
祁曄斂眉沉思，陸檀跟隨他多年，其忠心必不用質疑。只是他似乎對姜樾之格外留意，會不會對姜家……
祁曄走了幾步，目光卻被不遠處一道身影吸引。那人身著瑩白單繡蓮花曳地長裙，頭上別著一隻玉簪，腰肢盈盈一握。美人窈窈婀娜，只餘一個背影便讓人遐想。
祁曄哪能不明白這種小把戲，當即重重地咳了一聲，美人似乎受到了驚嚇，渾身一顫，惶惶地回過身來。
祁曄方才看清，這不是二房家的女郎，叫什麼名字他已經記不清了。
姜獻月緩步走來，規規矩矩地行了個禮：「見過太子殿下。」
祁曄居高臨下，面無表情地看著她髮髻上那支玉簪。
這身裝扮……
「起身吧。」
祁曄的語氣中聽不出喜怒，讓姜獻月有些捉摸不透。
「這下人怎麼回事，怎好讓殿下一人在此。」姜獻月語氣嬌憨，話語雖是責備，卻聽的人酥麻。
如此祁曄也不好過於苛責，只道：「事出有因，是孤暫時屏退左右。」
姜獻月笑眼彎彎：「殿下真是心善，免了他們受罰。」
祁曄抿著唇，小丫頭不過到他下巴，看他時還需仰著頭，眼裡是藏不住的崇拜和青睞。
沒有一個男人會不喜歡這樣眼神。
「二妹妹——」
聽到熟悉的聲音，祁曄下意識皺起眉往聲音處看去，果然是她。