如今居然還能開口，讓一個弱女子在那樣的地方保住清白？
能保住一條命就不錯了。
祁曄覺得酒意上腦，說了不該說的話，改口道：「千瓷，孤不是這個意思，若要迎娶你入東宮上玉牒，大昌千萬雙眼睛都盯著東宮，你不要讓孤為難。」
楚千瓷以往聽到這話，說不定會甩臉離開，但這段暗無天日的日子教會她，何為周旋，如何隱忍。
「我自是知道的，承蒙殿下不厭棄，還願迎我入東宮。」楚千瓷再次環抱上去，藉此擋住自己眼中的失望。
祁曄輕輕拍著她的背：「你是孤此生摯愛，亦是一生的牽掛。幼時在棲臨殿時，多謝你的陪伴。」他將頭埋在她的頸間，細細密密的吻落了上去。
姜樾之猛的轉過身，急匆匆離開。
回到偏殿時，都有些魂不守舍，就連瑤琴何時出現在她身邊都未曾察覺。
「姜大娘子……」
「嗯。」
瑤琴心知公主想讓她看到的，她已經看到了，便將竹瀝帶上前：「奴婢將娘子身邊的婢女帶來了，由親近之人為您更衣，您也習慣些。」
「瑤琴姑娘有心了，勞煩告知公主殿下一聲，臣女不勝酒力，在此休息片刻。等酒氣散些，再回席中。」
瑤琴
福身告退：「娘子請便。」
將衣服換好，姜樾之的臉色依然難看，沉聲吩咐道：「竹瀝，你帶著南星去院門守著，千萬不要讓人進來。」
不知發生了何事的竹瀝，眼睜睜看著自家娘子不顧儀態的衝出門去，氣勢洶洶。
祁曄方與美人親熱片刻，便被公主府下人尋來，只得留下楚千瓷，先行回去了。
姜樾之快步走到院子裡，握住楚千瓷的胳膊，厲聲道：「你都去了那樣的地方，怎麼還與殿下糾纏不清。」
楚千瓷錯愕，樹影浮動，風未起葉而落——暗處有人。
「殿下心悅於我，方才是他主動來尋。」
姜樾之從容站定，那股難言的貴氣之風在她身上顯露：「殿下心悅你也無用，如今你再無資格與我爭鬥。」
楚千瓷咬牙：「能得殿下寵愛，便有與你爭鬥的資格。」
「你——」
兩者對立，眼神之中全是挑釁。
半晌，風似停，樹影寧靜。
楚千瓷才道：「走了？」
姜樾之點頭：「方才我已經見到你與太子私會的一幕，那暗中盯梢之人還不肯走。便猜到公主還未曾看到自己想看的，便不會善罷甘休。」
楚千瓷依舊是舞姬裝扮，在這位鬥了大半生的對手面前，已經再也無法抬起頭。
「多謝。」
姜樾之：「你也會說謝？」
「那日你在街上為我斥退歹人，我便欠你一句道謝。」
姜樾之微揚下巴：「你單謝我這個？」
楚千瓷輕蹙眉梢。
姜樾之又道：「我替你說句話，受皇后訓斥，被家中責罰。而你因何才能入滿庭芳，能保全清白，難道不是借用了我的名號？」
楚千瓷禁不住笑出聲：「還得是你。」
楚千瓷哪怕躲過那一日的侮辱，也躲不過日後千萬個日夜。她必須逃離那個地方，其實只要說出太子的名號，誰敢將她怎樣。
可太子出征離盛京時，地位並不穩固，且梁王犯得是謀逆的大罪，阿父替其翻案，等同其罪。
這種時候，如何能將太子也拉下泥潭。
正巧，姜樾之出現了，所以她便和管事媽媽說，她與靖國公府嫡長女向來交好，姜府又是皇后的母族，孰輕孰重不需多言。
況且楚千瓷在盛京被多少人關注著，她的價值可遠遠超過讓她接。客，鴇母權衡再三將她送到滿庭芳。
原來姜樾之早就猜到了。
「我欠你個人情，日後有機會必然償還。」
姜樾之提步而走：「我記下了。」
回到宴席上時，時辰已經不早，太子已經離開，賓客大部分也離席。
舞樂還在繼續，只有寥寥幾人還在把酒言歡。
胡傾藍與孟吟剛向公主辭行，碰上回來的姜樾之，同她告別。
「今日甚歡，改日再聚。」
姜樾之欠身回禮：「姐姐妹妹慢走，我先去向公主辭行。」
孟吟到底年歲長些，壓著聲音提醒：「現在留下的都是些混不吝之人，與公主志趣相投，與他們接觸沒好處，你也趕快離開。」
姜樾之道是。