魏禎不喜江鶴冰冷的目光，於是刻意在床榻間問她：「你想見見你那秀才情郎麼？」
江鶴果然轉過頭來，哪怕汗津津的鬢角與忍辱的神色無法遮掩，哪怕是這樣合該屬於他魏禎與她的時刻，江鶴眼裡的驚喜同少女似的純真也破開了欲色，連猜疑都後知後覺才湧上來。
魏禎任江鶴打量著神色，待覺得他並不在肆機羞辱她時，她道：「可以麼？什麼時候？」
被困久了的雀鳥竟向始作俑者露出荒唐的感激來。也真就如此天真地相信，他會朝自己發一回善心。
她再見到鄭濯春，是在一個雨天。
魏禎攬著她，而鄭濯春枯坐在院中。
一條長短不勻的木手杖壓著書頁，要翻書時便以齒去叼。那頁角的濡濕是他被碾碎的尊嚴化成的。
病痛使他面色慘白，教他不能再走仕途。但他面色沉靜，如同一潭包容世間苦厄的深水。
仿佛只要有眼前的書頁，他就還能揣著死去的心留於世上。
魏禎捏著她的肩頭，仿佛掌握著她的命運：「怎麼不看了？你跟了我，你的情郎也沒有多傷心啊，你就喜歡薄情的、不喜歡我這樣死心塌地的？」
眼前的場景化作一條長蛇，又幻作冬天射出的冰箭，自她的雙目穿入她的身體，而後毒液與寒冷流淌進每一寸經脈、與它們交匯。當最先的刺痛過去，雙腿還微微發麻，仿佛是被打了重棍的後遺症。
她聽見自己問：「是你做的麼？他的手。」
魏禎遺憾地看著她新換的衣裙，搖頭笑得殘忍：「怎麼會呢？分明是你害了他呀。」
「這樣的廢人，你還想跟著他麼？」
江鶴也笑，笑得心裡如同被颼颼涼風颳破的大麻袋：「我只想你死。」
她受制於人，鄭濯春因她殘去了那樣一雙溫柔而善書甚至......善繡工的手，而小女兒鄭含玉也遭了難——雖則魏禎哄騙她小女早已被鄭濯春接了回去，但她聽見侍女私語，稱她為「那個死了女兒的娼婦」。
原本只是生出五六分悽愴的懷疑，但在看見鄭濯春孤身一人枯坐院中時，她的心便全然死了。
江鶴央求著魏禎不要踏過院門，不要讓這樣的自己同魏禎一起出現在鄭濯春面前。
她寧肯告知鄭濯春自己也已身去。
總好過一份屈辱如鋸石般割磨兩人的心。
後來又被困回小院的江鶴，依著魏禎的心愿做出副心死柔順的模樣，甚至如同戲子般沖他擬出笑來，偶爾也討好他要些珍異的寶物。
魏禎未必就被她哄得頭昏意亂，只是他看著江鶴日益嬌順的模樣，心裡不信她能翻出什麼波瀾來，於是在年少愛意上更多了兩分縱容。
終於在一次興師動眾地哄著江鶴時，如江鶴所願驚動了魏府的大夫人。
大夫人是挑著魏禎外出的日子來的。
作了副未嫁人時的打扮，一條碧玉墜子絲帶綁住了長長的單辮，但額中有一道淡淡的青色，凝集了數年為人婦的愁苦。
一個普通的、氣質平和的婦人。
但就是這張面孔，磋磨死了三四個側室。
大夫人握著她的手，端詳她許久：「原來你就是阿鶴。」
「大人的書房裡放著你的江景圖，打掃時都不許人碰。我曾進去過，你的確是我拍馬不及的才女。」
聽一個婦人說她的丈夫有多傾心於自己，實在太古怪了。
但在江鶴做出反應前，大夫人話鋒一轉：「但如果他真的疼你，又怎會將你拘在這處破院裡？我若是男子，定會將心愛的女子迎入府中，捨不得她沒名沒分地跟著自己。你說是不是這個道理？」
望著笑意盈盈詰問自己的婦人，江鶴微微提了提唇角，神色卻是掩不住的疲憊：「夫人可是覺得，凡是女子得了他的好，便要死心塌地地愛他，用盡渾身解數博得他青眼？」
大夫人面色一僵，卻聽那不識好臉的江鶴自顧自道：「我本也是個有丈夫的，我們還有個四歲的女兒。」說到這，她的面孔被歡喜與悲苦爭搶著撕裂開，微微扭曲了，「很可愛。」
「可是魏禎害慘了他們。還搶來了我......若不是肚子裡懷了個無辜的孩子，我不會苟延殘喘到夫人來見我——我早已，心存死志。」
大夫人緩緩咬緊了牙：「真有了？」
江鶴仿佛看不懂她的殺意，在大夫人緊盯的目光下，還用手護著小腹，露出些人母的慈態來：「只是還未告訴魏禎。」
又是魏禎不知情，又是他們破裂的關係有了洽補的趨勢。
這對大夫人來說，無疑是個心頭大患。
於是在一個被期盼已久的日子裡，江鶴失足落進了池塘，撈起來時已經沒了氣。