陳風並不在意她的眼神，朝皇城的方向望過去，低聲囈語：「郕王？莫不是那個......」
他似是想起什麼，把將要出口的「斷袖」二字咽下，默默退回到自己的位置上。
他是齊王的暗衛，先帝離開北漠時容光煥發，卻在回宮當夜駕崩了，且有傳言說，先帝駕崩時，只有當今陛下一人守在她身畔，此事疑點重重。
齊王無法釋懷，但她又在北漠督戰，抽身不得，作為齊王暗衛，陳風此番千里迢迢趕回京城，欲替主子查明真相。
但想入皇城豈是易事？尤其是皇帝身邊的人，管事的公公都要仔細查過。所以他只能先應徵守在這城門下，往後再伺機行事。
郕王的車馬剛離開後不久，又一輛馬車慢悠悠從城外晃過來。
車裡的人曾是京城有名的才女，汪紹棠，她年輕時連王侯貴族的桌子都敢掀，年少做言官時言辭犀利。
傳言她曾上書，彈劾的人無她，正是陛下。
那段時間皇帝偶感風寒，罷了一次朝，又將兩次的經筵並成一次，叫侍讀學士推遲講經的時間，汪紹棠便以此洋洋灑灑寫了摺子：
「陛下視朝過遲，罷朝愈頻，曠經筵，怠奏事，臣愚鈍，不知陛下宮中何以消日？」劈頭蓋臉給永宣帝一頓訓，因有祖制，不殺言官，永宣帝都奈她不何。
小卒看過通關的文牒，忙以雙手還回，大手一揮，放了行。
七年前，她離京去了徽州下轄的府郡做了學道，三年之後又被調去江西任巡按御史，輾轉蹉跎至今，似是被先帝忘在角落的人。卻不曾想，新帝登基不久，竟想起她來，並將她召回應天。
車輪滾滾，馬車再次啟動，一隻修長的手挑起車簾。
少年眼睛滴溜溜地望著窗外，嘆道：「母親，這便是京城了？」
少年的四歲隨母離京，對應天的記憶早已模糊，隔著護城河就看到車水馬龍的夜市，清亮的眸子裡閃著異彩。
隨車的翁翁笑問：「少爺可還辨得出老宅的方向？」
少年想了想，失落地搖頭：「這哪裡記得。」轉而向端坐在對面的母親道：「他們說，母親回京是要做大官的，既已騰達了，還要屈住老宅嗎？」
翁翁聽了少年的孩子話，笑著從包袱里取出一個發黑的竹筒：「家主受先師影響，是節儉慣了的，這筆筒尚用了十多年，更別說是宅子了。」
少年垂眸接過筆筒，細細端詳一番。到底還是個尋常的舊筆筒，看起來也不值幾個錢，卻一直被擱在母親的書桌上。
「每每聽你們議起母親的老師，總是好話，那人好如聖人一般。」少年若有所思地低語，「當真如此，為何還會獲罪入獄，累及家人呢？」
汪紹棠與她那已故的老師師徒情深，這是府中上下皆知的。汪紹棠夫郎還在時，都不敢在她面前多提半句周家被滅門的事。
小孩子說話沒個章法，竟批起那樁往事來。車裡當即靜了下去，翁翁連同汪紹棠的隨從都斂了氣息，不敢出聲。
聽了兒子的話，汪紹棠閉目沉吟片刻，抬手摸著兒子的頭頂，含糊不清地低聲說：「一朝天子一朝臣，各人有各人的命數。」
馬車巡巡而行，沿著秦淮河一直往前。
「大人，周公子信里提到的江南貢院，就在這一帶了。」隨從道，「他說今日若等不到您的回覆，下個月初八還會來，周而復始，直到您回他。」
汪紹棠不說話，她知道老師臨終前，最放不下的就是年幼的兒女，她卻沒有辦法替老師照顧好他們兩個，這麼多年，任他們漂泊在外。
如今周家的兄妹倆好不容易相認，在對往事的態度上，兄妹倆似乎有了分歧。
周世景寫信給汪紹棠也是想求她設法阻止妹妹，汪紹棠看了信只覺失望。想周世景終歸是個男子，苟且偷安，如今又有了孩子，早將往事拋在腦後了。
但她也不想說些什麼，便將信燒了，不回他。
「大人，屬下以為，周公子或許真的可以翻案也未可知。」
汪紹棠挑眉：「你懂什麼？」
對於這些事，她已然沒了耐心。周世景妄圖翻案，以正當手段替周家平反的心思，在她眼裡與小孩子的鬧劇無二。
周世景穿過喧囂的人群，在秦淮河邊的茶館裡一坐就是半天。
「這位客官，小店打烊了。」
周世景遲疑了片刻，摸出一把銅錢扣在桌角，默默離開了茶館。
他出了茶館，迫近宵禁時間，周圍鮮有路人，風撲滅了他的燈籠，他就什麼也看不見了。這一瞬間，他才明白了很多事情。
有了孩子以後，他到了晚上就不大能看得見路。他沒有將這事放在心上，亦沒提過，卻還是被思煥發現了。