望著她遠去的背影，朱承啟有種悵然若失的感覺，原本清晰的思緒此刻莫名凌亂起來。想起母皇出征前夜將他叫到跟前說的那番話。
那夜永宣帝讓朱承啟坐到自己對面，問他「承啟，你怨朕否？」
「母皇何出此言？」
永宣帝望著搖曳的燭火，溫言道：「你自小跟著朕，知女莫若母，朕知道，你對朕有怨氣。」
朱承啟愕然，聽永宣帝繼續說：「朕當眾臣之面，折你羽翼，又將你發至宗人府領鞭。」
「母皇...兒臣知道，您都是為兒臣著想，您罰兒臣越重，那些臣子將來對兒臣就越忠。這些，兒臣都明白。」說完雙手攥拳，頭漸漸低下去。「君君方臣臣，母母方女。女，兒臣敬母皇還來不及，怎會怨您？」
永宣帝頷首：「你能有此覺悟便好。朕明日就要出征，此去不知何時才能歸，亦不知是否能歸。」
「母皇......」
永宣帝抬手打斷他，緩緩說道：「你聽朕說完。有些話，朕怕現在不說，往後就沒機會再說。朕寫了一份密折交與陸公公，到時候你自去找他要回。」
朱承啟應是。
「還有楊太師的事，她的忠心，朕是信的。楊家家學深厚，身後又有世族撐腰，楊永清本身又是個德才兼備之人，朕這才任她做你的太師。」言止於此，永宣帝望了眼朱承啟，看他欲言又止的樣子，笑了：「朕知你不信她，朕也知道，你存心不信，朕便說再多也無用，甚至懷疑朕偏心你九皇妹，怨朕將她安在東宮掣你的肘。」
母女二人從未如此坦言相對過，朱承啟心下登時一顫，依舊抿嘴不語。
「承啟，孤掌難鳴，人非聖賢誰能無過？朕希望將來你有錯時，能有人拉你一把，那個人便是楊太師，但你總不肯用她。既然如此，朕便替你驗一驗她，其人究竟如何，你日後便知道了。」
永宣帝所謂的「驗」便是方仕林的事，以此試楊永清的態度。
此時此刻，朱承啟獨坐在空蕩蕩的暖閣里，久久無法釋懷。
***
那日楊思煥從皇陵回來染了風寒，一連幾日託病在家。
暮色降臨時，一個半大的小子端藥進了楊家正房。
「大人，該吃藥了。」因他耳背，自己聽不見，便喊得很大聲。
楊思煥躺在床上，驚出一腦門的冷汗，連忙爬坐起來，語重心長地說道：「秋秋，下次聲音小一點，少爺和小姐都睡下了。」
秋秋看到她嘴在動，問她：「什麼？大人您再說一遍？」
楊思煥不禁皺眉，心道當初買誰不好，偏偏心軟買個耳背的回來，這個叫秋秋，還有個冬冬是個啞巴，加上趕車的春春，和瘸腿的管家夏夏，春夏秋冬算是湊齊了。
她午休醒來見窗外已黑，整個人都是懵懵的，遂朝秋秋擺手：「下去吧。」
這回秋秋倒聽清了，彎眉一笑：「誒，大人，您有事再叫我。」
她揉了揉眉心，不知是風寒，還是心裡有事的原因，自打從皇陵回來，就格外嗜睡，似在逃避什麼。
知道她醒了，劉氏熬了雞湯和牛骨湯端來，她實在沒胃口，光聞味道心裡就翻江倒海。
一同端來的小菜倒是脆嫩爽口，叫她胃口大開，喝了兩碗粥下去。末了發了些汗，身子通泰了許多。
「你這樣爹就放心了，前日你高燒不退，滿口胡話，我真不知道如何才好。」劉氏嘆道，「郎中說看你的造化，又叫我們做好最壞的打算。我這把老骨頭，早晚要給你嚇死。」
楊思煥笑笑：「她淨嚇唬你，不過是風寒，又不是什麼大病，還能出人命了不成？」
劉氏白了女兒一眼：「你還說，你夫郎也嚇得不輕，衣不解帶地侍在這裡，你倒是好了，他又累跨了。」
楊思煥心頭一緊，忙問他：「什麼時候的事？早上還好好的。」
「就下午的事，突然就倒在院子裡。」劉氏道，「郎中看過，說是勞累過度，倒沒大礙。」
有這種事，她竟不知道，聽劉氏說他在西廂房，她當即就找了過去。
周世景睡在內廳，劉氏一把拽住女兒，看著女兒，欲言又止，那本是女兒小兩口的事，他實在礙於出口，但想想還是得說，壓低了聲音道：「兒啊，生養孩子不容易，尤其是咱家一下子得了倆，郎中說，世景之前傷了元氣，需養上一些時日。」
楊思煥道：「是，您這雞湯什麼的，以後多做點給他。孩子的事您和文叔多費心，家裡有事找我，別去擾他。」
劉氏見含蓄的不行，便將她拉到耳房，關上門來直說：「郎中說他現在身子虛，你們半年之內最好不要同房，叫他好好調養。」