將花孔雀在乾淨墊子安頓好，許南清給它接了盆溫水，念著如今入了秋，擔心它著涼，還尋塊薑片給它滴了些汁水。
為不刺激到孔雀久未進食的胃部，許南清特意多拿了個碗，將姜泡水兌了好幾回，直至嗅不著姜氣，方放到孔雀頭旁。
「很渴是不是？你受苦了，來，慢慢喝。」
孔雀用喙舀起水，緩緩吞咽。
趁它飲水的功夫，許南清去附近轉悠，抓了只活蟲來，放在孔雀跟前，希望激起它狩獵的本性。
孔雀有氣無力抬喙去叼，可屢屢不中。
見半柱香過去，蟲子眼看要爬出庭院，孔雀卻一無所獲，許南清忍無可忍，將蟲子攥起，輕輕捏暈，送到孔雀嘴邊。
孔雀稍稍咀嚼，倏然羽毛豎起，頸部收縮。
它脖頸劇烈收縮，不等許南清反應，已然便將昏迷蟲子，完好無損吐了出來。
第7章
「別白費功夫了。」
許南清不斷順孔雀脖子，好不容易確保它不會將壓胃底的姜水吐出，倏然聽見院牆上傳來林明遠的聲音，「連我出手都沒用，光憑你一個人，又怎能治得活這花孔雀？」
許南清將抹布沾水，默默清掃沾上穢物的地板和毯子。
「先前林副掌事幫過我一回，我心中敬重，可您方才那番話，有失偏頗，不見得您做不到，我也就做不成。」
林明遠足尖一點，從牆上躍下。
「現已申時，你既不願直畢，那拿好這銅扃鍵，記得落鎖。」
已然申時了？
許南清憶起李公公「申時三刻回東宮給烈風做飯食」的叮囑，草草回應林明遠句「多謝提醒」，忙不迭將庭院收拾好，往孔雀身旁水碗添了些水。
她緩緩將孔雀移上軟墊，溫聲細語與它道聲「好孔雀，我明日再來瞧你」，抬步要往外去，卻被林明遠叫住。
「小姑娘，這銅扃鍵……」
「扃鍵這般貴重的物品，交由我一個小雜役，恐怕不合適罷？」
許南清很清楚「匹夫無罪，懷璧其罪」的理兒，並不認為這掌管開關門的扃鍵是什麼好東西，「還有，林副掌事，我不是小姑娘，我姓許，名南清，請您往後直呼我的姓名。」
將話說明了，她略一福身，「若無它事，南清告辭。」
言盡，許南清不等林明遠答覆，自顧自循著入宮時的道，從百獸處踱到養心殿外圍，正要一路出宮門，忽地瞧見個貌美正紅衣裙中年女子，正賜給侍女裝束的人兒個金燦燦的元寶。
那侍女跪地磕頭，「謝貴妃娘娘賞賜，他日娘娘吩咐，奴婢定赴湯蹈火，在所不辭。」
「貴妃娘娘」？
傳聞文和帝愛惠妃至深，力排眾議將她新誕的皇子寒山月立為儲君，只可惜紅顏薄命，不等寒山月始齔，她便撒手離去。
文和帝悲痛欲絕，下令不再立後，只讓膝下育有一女的貴妃，協太后打理後宮一切事物。
而太后前些年不幸病故，於是這後宮，成了貴妃的一言堂。
許南清眯起眼，遙望那夕陽餘暉下，依舊耀眼的金元寶，倏然憶起今早小紅小綠策反小李公公時，從袖間摸出的元寶。
金元寶不多見，除開富得流油的商賈，就只有皇親貴族拿得出來，那小紅小綠淪到在東宮當最下等侍女，與她同住一屋，想來前兩條皆沾不上邊。
且她們無資格入主殿侍奉，卻可提前得知寒山月的行蹤，這世上之事，真如此巧合？
許南清為不打草驚蛇，特意放緩腳步，四處張望後退，她待離開貴妃等人視線範圍，方勉強緩過口氣，恢復尋常走路姿態。
古代無時刻顯示鐘點的電子設備，待許南清往東宮緊趕慢趕，也沒趕上申時三刻。
她正欲趁他人沒察覺之時，迅速去偏殿餵烈風，沒走兩步，忽地聽見李順尖細嗓音從身後傳來。
「小清，怎地遲了半柱香？」
「一時迷了路，還望公公通融。」
被李順將自己遲到之舉逮個正著，許南清臉上陪笑，三兩句話打馬虎眼，悄悄轉移話題，「公公，奴婢有事想求見殿下，不知殿下何時方便？」
李順略挑眉，不提寒山月只道讓她餵狗。
「急什麼？先把烈風的餐食做了。」=quothrgt
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