肅穆的大堂內，白紗飄飛，唐瓔與一位老媼相對而坐。
老媼年逾花甲，滿頭銀霜，一張死氣沉沉的臉上溝壑縱橫，唯餘一雙剪水秋瞳仍能窺見幾分昔日的光彩。
出於禮節，她令府中的丫鬟上了茶，親斟一杯遞給來客。
一開口，語氣卻十分不善，「你來做什麼？」
唐瓔坦言：「下官有幾句話想跟夫人聊聊。」
老媼低笑一聲，眸中隱有慍色浮動，嗓音卻是一如既往的輕柔——
「大人怕是找錯人了，我夫君固然罪孽深重，死不足惜，然陛下念在他往昔的功績上，早已免除了對其家眷的懲罰。至於夫君生前所涉之事，我並不清楚，三司亦無權過問。」
言下之意，若無切實證據，你和都察院都無權審我。
老媼的態度有些尖刻，唐瓔卻能體諒她的不易。
葛留、傅君、李有信、齊向安四人皆為她之至親，一個是她的兄長，一個是她的孫女婿，一個是她的女婿，還有一個，是她的夫君。
然而造化弄人，不過短短數年光景，這四人竟相繼死亡。
李有信為保女兒於獄中自盡，葛留又因過度吸食大煙而病故於家中。緊接著，傅君販制禁毒、殺害朝廷命官的罪名被坐實，落了個五馬分屍的下場。而齊向安，又因易顯和朱青陌的反水而徹底倒台，最後自戕於府邸。
隨著這些人的故去，女兒、孫女和她自己都相繼守了寡。
接連的打擊之下，她又該如何自洽？
而齊、傅二人的倒台，皆是由唐瓔一手促成的，就連葛留那不太體面的死亡真相，亦是被她當眾揭開的。
如此一來，齊葛氏又豈會對她有好臉色？
今日能容她進門，便已是給了極大的體面。
然而——
「下官今日未著官服，亦未帶隨從，倘若有心問罪夫人，斷不會獨身一人前來。」
唐瓔利索地卸下斗篷，露出裡面淡青色的比甲，莞爾一笑。
「寒英親人皆故，孑然一身，無家無室，亦無人惦念。夫人若是真想對我做點兒什麼，大可製造點兒『意外』，之後再找個地方隨便一埋，豈不快哉？然而某今日之所以單刀赴會，便是想以己身安危為籌碼，與夫人坦誠相交。」
齊葛氏聽言不為所動，面無表情地啜了一口茶，淡聲道：「你想說什麼？」
見她態度如此，唐瓔便不再兜圈子，徑直說出了自己的懷疑——
「下官認為，齊大人的死另有蹊蹺。」
她輕咳一聲，續道：「經京兆府的仵作檢驗，齊大人乃飲了金盞中的杏花釀而亡，而他之所以被懷疑是自殺，蓋因那杯中沉積的毒物乃箭美人。」
齊葛氏皺眉不解，「箭美人？」
唐瓔頷首，「那箭美人便是齊傅一黨昔年所販之毒，煉製該毒的冶煉廠早於廣安三年便被錦衣衛查封，製毒的書籍亦被焚毀，相關人員接連受捕，聲勢極為浩大。簡言之，那毒——」
她頓了頓，意有所指般看了齊葛氏一眼，「旁人是很難接觸到的......而傅君已死，劉友又陷在獄中，唯一精通製取之法的，便只剩參與販毒的齊大人，是故三司才將此案定性為自殺。」
「原來如此……」
齊葛氏恍然，眸中划過一縷悲切，方想說點兒什麼，卻聽唐瓔又道——
「齊大人的遺體被發現時，頭上還戴著一頂墨藍色的玉冠，身體是側躺在地的，那般姿勢，初步推定為毒發時失力跌倒所致。可既是跌倒，髮髻又絲毫未亂，再者……」
她抿了抿唇，目光倏而變得犀利，「彼時大人正被軟禁在家，三尺之外就有禁軍把守。據下官所知，齊府當
日並未有人登門拜訪，且現場那些金盞、殘酒、玉冠皆非貴府所屬。既如此，那些東西從何而來？」
她定定地望著齊葛氏，眸光炙熱，嗓音清亮——
「齊大人的『畏罪而死』，焉知不是『被自殺』？」
聽到此處，齊葛氏終於有所動容，襖裙下的五指暗暗收攏，眸色陰晴不定。
「我為何要信你？」
唐瓔卻是無謂——
「咸南的天就要變了，或許在幾日後，或許就在今夜。屆時，血流成河在所難免，暗流涌動之下，人心叵測，夫人又該如何獨善其身？就算您不怕，可齊素怡、李悅她們呢？更何況……」
說到此處，她眉眼微抬，眸露惋惜，「齊大人再如何也是三朝元老，雖於後半生行差踏錯，誤入歧途，然其前半生的豐功偉績卻不可磨滅。除蠹國害民外，您還想讓他成為弒君的蟊賊嗎？」
女子立起身，緩緩走向對座的老媼，眸色透亮——
「是故，夫人只能信我。」
對上那雙清潤的鹿眸，齊葛氏瞳孔一顫，神色間浮起微微的動搖，卻並不急著作答，而是不動聲色放下茶盞，抬眸問——=quothrgt
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