窗外飄著細雪，狂風呼嘯而過，雪粒
落到窗牖前結成銀霜。
空茫的白幕下，姚半雪沉靜地凝視著她，眸光起躍不定——
「你的心究竟是向著朝廷，還是陛下？」
他的詰問十分尖銳，曾經的唐瓔或許會著惱，然而此刻的她內心卻激不起一絲波浪。
「社稷安穩最為重要。」
她坦然地回視著姚半雪，眸光堅毅，「郭傑一行人，朝廷若是放任不管，任其壯大，咸南日後必有內亂，長此以往，必將兵連禍結，民生凋敝，這難道是大人想要看到的場景嗎？」
言訖，她又垂眸緩聲道：「無論如何，大人贈劍與我的當日，我便承諾過您，在為官的這條道路上，寒英必當守心如一，慎終如初。」
她今日是來求人的，立場要堅定，話卻不好說得太硬，遂補了後頭這一句。
姚半雪不輕不重地「嗯」了一聲，食指持續摩挲著杯壁，半垂著眼睫意味不明。
不知過了多久，她聽見他淡聲道——
「明日我去找郭傑說說。」
這便是同意了。
唐瓔暗舒了一口氣，一抬頭，卻瞥見他如畫的眉宇間染著深沉的不悅，正獨望著窗外的雪幕出神，握著杯壁的玉指無意識收緊，手部青筋畢現，力道之大，幾乎要將整個杯盞碾碎。
氣氛陡然間降至冰點，唐瓔明白，他在為她方才沒有正面回答他的問題而感到不悅。
姚半雪是個孤寒的君子，向來穆如清風，恬不為意，他的不悅從不宣之於口，卻又宛然在目。
可她要如何回答呢？
她所行所想自然是向著朝廷的，這一點她問心無愧，可黎靖北呢？做決策之前，她當真一絲一毫也未曾考慮過他嗎？
她想，她答不出來。
月夜高懸，燭芒幽靜。
姚半雪雖未主動趕她走，可稍微識趣一點兒的人也該明白，是時候離開了，然而——
「兩年前的小年夜，下官去照磨所查閱羅匯的案卷時，偶然間路過竹林，無意聽到了您和曹大人的談話……」
頭頂是姚半雪威壓的目光，唐瓔卻挺直了腰板，無暇他顧。
黎珀的歸京令她胸中陡然生出了一股不詳之意，而根據姚半雪和曹佑之前的對話，兩人顯然知道點兒什麼，而今曹佑已歿，她能詢問的人便只剩下姚半雪了。
「據曹大人推測，蒔秋樓的行刺或是福安郡王所為，談及郡王殿下的目的，您似乎說了句『反向障眼法』」。
唐瓔定定地凝視著姚半雪，眸色堅韌——
「敢問大人，『反向障眼法』是何意？」
同以往一般，姚半雪並不打算正面回應她的問題，月夜下，俊逸的面容依舊透著陰寒，過了許久，才半垂著眉眼道：「郡王殿下之事，本官無可奉告。」
他凝視著窗欞上的寒霜，眸光也再次變得清幽——
「你既這般得聖心，何不去親自問問陛下？」
唐瓔聞言微愣，眸中躍過一絲慌亂。
問黎靖北無疑是最直接的辦法，然而近幾日她心緒雜亂，早已決定對他敬而遠之，若是再尋過去，豈非前功盡棄？
「說起來……」她忽然想起一事，「陛下下令放火之前，曾派人搜查過易顯的主宅、別莊，以及他在青州府各處購置的宅邸和商鋪，其中貪銀、蠱蟲、帳冊俱在，卻唯獨少了一物......」
唐瓔凝視著姚半雪，目光忽而變得深切——
「易顯與曹大人的往來信件。」
易顯天性謹慎，慣愛狡兔三窟，就連早些年和齊向安之間的通信都被他特意收進了漆木匣中，著專人看守，又怎會輕易銷毀曹佑的？
然而，當黎靖北的親軍衛趕過去之後，卻並未在易顯的主宅和別莊中搜查到相關書信，唯一的解釋，便是在那些人趕到之前，信件就已經被人帶走了，至於帶走的人是誰……
「大人去青州府的目的，其實就是為了拿回那些信件吧。」
制伏盜匪後，兩人從安丘縣回到小院，姚半雪便跟她「敞開心扉」聊起了地旱案的始末，臨了還補了一句——
「早知如此，我便不該答應老師的要求。」
此話乍聽無異，然而細品之下，給她的感覺卻像是姚半雪是受了曹佑的囑託才去的青州府，為的就是完成老師生前的未竟之事——即在易顯與齊向安徹底決裂之前，不斷為他製造危機感，挑起他對齊向安的仇恨，然而事實並非如此。
姚半雪所言有刻意誤導之嫌，目的就是為了將她引去別莊，成為易顯最為忌憚的目標，而後聲東擊西，令張小滿趁機拿回易顯與曹佑的通信，守得他死後清名。