這是二人自湖心亭一別後頭一回見面，爾來也不過兩三日的功夫，雪中玉人便一改往日的侷促，眉眼清寒，面色漠然，一如出塵的孤鶴。
唐瓔在他對側落座，開門見山地闡明了自己的來意——
「下官為招安一事而來。」
關於此事，她在安丘縣便動過念頭，也跟那盜匪頭子郭傑提了，彼時的郭傑並未立馬回拒，態度上卻仍然有些猶豫。
唐瓔倒也理解他的顧慮，自古以來，盜匪對官府、朝廷之類的官方勢力有著近乎天然的敵意，他們萍蹤浪跡，四海為家，散漫慣了的人，又如何甘心被人所困？
然而，因著青州府疫情之事，郭傑等人對姚半雪抱有絕對的信任，幾乎唯他馬首是瞻，若是由他出面作保，此事未必沒有轉圜的機會。
這也是唐瓔來此的目的。
姚半雪聞言卻並未立時表態，而是瞄了眼她膝蓋的位置。
圓潤的膝骨被赤色的官袍所覆，似兩顆飽滿的琉璃珠，官服上還沾著雪粒，襯著她玲瓏的身軀，愈發顯得弱不禁風。
姚半雪不由分說地拿起貢撣，三兩下掃去了她膝頭附著的碎雪星子，將一條氈毯搭了上去，隨後又往炭盆內添了些銀炭。
氈毯是女式的，毯面上印著繁複的緙絲工藝，觸之綿軟厚實，與滿室的刑文案卷格格不入，顯然不是值房內原本就有的東西。
銀炭燒得很快，熱意侵蝕下，室內溫度隨之升高，唐瓔的臉也隨即變得赤紅。
黎靖北的靠近總是熾烈而直接的，透著蠱惑人心的曖昧，而姚半雪的示好則是悄無聲息的，如春雨般涓細流長，連綿不絕，一行一言皆充滿了得體的克制。
思及這些情愛之事，她不免有些窘迫，凝神間，一道低泠的嗓音響起——
「擔保人我倒是願意當，可郭傑等人的利益，你要如何保證？」
唐瓔頓了頓，很快回過神來，微一思索，緩緩吐出三個詞——
「賦稅、官職、名譽。」
「怎麼說？」
「其一，賦稅。」
唐瓔微微垂首，一雙無辜的鹿眸中透著清潤的光澤。
「在我咸南，士農工商，無論是哪個階層的民眾俱有納稅的義務，然而郭傑等人自然算不得『民』，也未曾繳納過稅款，皇室若真追究起來，也是一筆不小的巨款，是以下官以為，免除他們曾經的賦稅乃是招安的第一步。」
聽言，姚半雪不置可否，寒眸中的審視卻逐漸變得專注。
「繼續。」
「其二，官職。」
唐瓔捧起杯盞小啜一口，清湯的潤澤下，乾燥的喉嚨立刻變得濕潤。
「正所謂心誠才是招安的關鍵，盜匪們對上的忠誠度都很高，既如此，我朝不若將郭傑及其親信收買，視能力許以高官厚祿，對下行安撫政策，善待其親眷，教化其後嗣，若是能獲其忠心，於朝廷而言，又是一支精銳良師。」
還有一點她沒明說——
盜匪們沒臉沒皮慣了，向來恣行無忌，野路子又多，對朝中那些臉皮薄，心思重，官位高，講起話來又喜歡彎彎繞繞的老臣來說倒是很好的制衡。
「其三，名譽。」
說著說著，她的思緒也愈發清晰起來——
「郭傑等人橫行鄉里，欺行霸市，雖未收過不義之財，蓄意打壓過良民，卻也做了不少燒殺搶掠之事，可歸順之後若有官職傍身，朝廷再加大對其功績的宣傳，一行人必會顧及己身名譽，不願再行不義之事。」
「當然——」
她凝視著茶霧，眸中閃過謙卑的光，「這些都只是下官個人的一些薄見，招安的具體適宜還需陛下首肯，茲事體大，下官不敢獨做決策。」
唐瓔自認為她方才的一番遊說還算有理有據，可一抬頭，卻發覺姚半雪專注的瞳眸中早已溢滿了諷刺——
「你這是在拿郭傑當槍使。」
他的聲線透著泠寒。
她亦不甘示弱，「是又如何？」
對於這件事兒，唐瓔倒是十分坦然，「郭傑所帶領的，乃是一支由數百名壯丁集結而成的隊伍，他們逐隊成群，聲勢浩大，若是長期放任下去，勢必會為我朝招來禍患。」
姚半雪輕笑一聲，對她的說辭不置可否，只道——
「你倒是越來越像陛下了。」
聞言，唐瓔愣了愣，卻並未否認他的話。
人越往高處走，看待事物的角度也會不盡相同，若是換做從前，她勢必會為郭傑受制於人的不易而扼腕，然而見過青州府赤地千里的慘境之後，比起郭傑個人，她更憐憫禍亂中的百姓。=quothrgt
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