褚淳賢微微歪頭，望向趙祈的眼神中滿是讚賞和欽佩：「你這法子，當真絕妙。」
趙祈道：「我始終不相信，這世間會有女子真心甘願出賣身子以換取銀錢。」
「陛下所言極是。自如意坊籌建以來，坊內姑娘們日夜操勞，齊心協力將這如意坊打理得井井有條。如今如意坊開業，她們終於能夠憑藉自身之力過活，這一切皆仰仗陛下聖恩。」盼兮感恩戴德地說道。
「那翠娘如今可好？」趙祈突然問道。
盼兮未曾料到陛下竟還惦記著翠娘，心中頓時湧起一股暖流，趕忙回道：「翠娘經此前一番波折後，已將身子調養復原。又聽聞惡人已被懲處，心中鬱積的心病也已去除大半，此刻正在後廚忙碌。她素喜烹製食物，如今在那兒倒也得心應手。」
趙祈欣然說道：「那朕可要好好嘗嘗她的手藝了。」
出宮在外，少了宮廷的禮節束縛，趙祈當下便道：「大家坐著一起吃吧。」
皇上隨和親民，毫無架子，眾人見狀，心中的拘謹頓時消散，紛紛安心地一同落了座。
這邊正說著話，只聽得外面一陣喧鬧嘈雜。
「民女去查看一下究竟是何事。」
盼兮說著，目光望向趙祈，趙祈微微頷了頷首，以示應允。
盼兮當即起身，快步走出去，她身姿挺拔，面沉似水，自有一股威嚴散來。
待她來到事發之處，只見一片混亂景象。
原來是戶部尚書姜家的公子姜胥和胭脂等人起了衝突。
當初百花樓尚在之時，姜胥便是那裡的常客，還曾多次對盼兮糾纏不休。
那時因有盛羽為盼兮撐腰，姜胥忌憚雍王的勢力，才不敢肆意妄為。
如今，如意坊歸戶部所有，姜胥對盼兮的心思又活絡起來了。
今日他特意前來如意坊，滿心滿眼皆是盼兮的身影，一心只想與她相見。
豈料，卻遭到了胭脂的阻攔，胭脂知曉他目的，不僅堅決不許他踏入，甚至還欲將他強行趕出坊內。
姜胥的隨從見主子受阻，自是不會袖手旁觀，當即一擁而上，將胭脂死死按住。
坊內的姑娘們瞧見胭脂被欺負，紛紛放下手中的活計，抄起鍋碗瓢盆、掃帚木棒趕來相助，一時間場面混亂不堪，吵鬧聲此起彼伏。
見到盼兮出來，眾人這才停下手中的動作。
此時的胭脂，髮絲凌亂，頭飾早已被扯得七零八落，她帶著哭腔喚了一聲：「姐姐……」
盼兮目光順勢移向姜胥身邊的隨從，臉上也被胭脂撓出了幾道血痕。
盼兮幾步上前，隔開了爭執的幾人，她輕輕將胭脂拉到身後，眼神中滿是關切與溫柔，仔細地查看胭脂有無受傷。
待確認胭脂安然無恙後，又溫柔地整理了一下她凌亂的著裝，輕聲說道：「這裡有我，你先去忙你的，莫要擔憂。」
姜胥被盼兮的氣勢所震懾，一時間竟有些失神。
回過神來，又聽見盼兮的聲音，只覺渾身發軟，仿佛骨頭都要被這聲音酥化了。
他本就著迷於盼兮這般冷淡自持的女子，在他的心中，唯有將盼兮的傲氣一點點消磨殆盡，讓她在自己的鞭子下苦苦求饒，才算是真正的滿足。
如今盼兮成了如意坊的當家，而如意坊又歸戶部管轄，在他看來，將盼兮納進自己府中，簡直是易如反掌之事。
「盼兮姑娘，見你一面真是難如登天。這如意坊已經歸了戶部，我父親又是戶部尚書，你不如入了我的房門。有我姜家庇護你，又何須你一個女子在外辛苦拋頭露面？到時候如意坊的分紅，定會給你極為豐厚，只多不少。」
盼兮神色淡然，平靜地回應道：「如意坊是正經的生意場所，也是我們姐妹的營生。上有天子庇佑，下有姐妹們互相扶持，我們靠自己的雙手過活，根本無需依附於任何人。你若敢胡來，定不會有好下場。」
此時，盼兮身邊的姑娘們似是心有靈犀一般，紛紛地圍攏過來。
她們雖曾身處泥沼，卻在盼兮的帶領下重燃希望，此刻更是緊密地站在一起，絕不容許任何人欺負坊內的姐妹。
姜胥聽後，不僅沒有惱怒，反而邪笑著說道：「好，好的狠。盼兮，你這倔強的性子本公子著實喜歡。」
言罷，竟伸手欲摸盼兮的臉，盼兮頓時冷臉躲開。
胭脂在一旁看著，氣得滿臉通紅，雙眼幾乎要噴出火來。趁著姜胥不備，她猛地揚起手，狠狠在姜胥臉上抽了一巴掌。
姜胥頓時目露凶光，滿臉戾氣。