連太后在一旁看著，欲言又止。孟躍和恭王交談時沒有刻意降低音量，其他人都聽到了。
常炬為一地節度使，卻受制恭王，但鄧王逼宮時，不見常炬身影，聯想恭王提及昭王時的神態語氣，昭王怕是凶多吉少。
昭王生死未卜，他們南下豈不羊入虎口。
連太后隨著自己想像，面色發白，燦兒喚了她好幾次，主動投入她懷抱，連太后才回過神來。
孟躍怕連太后把自己嚇出個好歹，寬慰她：「母后，天無絕人之路。」
她語氣太篤定，臉上帶著勇往無前的堅毅，令連太后勉強壓住恐慌。
隊伍繼續前行，鐵蹄踏過黃土，掀起枯葉殘枝，天上的日頭映著他們身影，周遭的一切變得模糊。
太皇太后緩了好一會兒，眼神才聚焦。她看清身前人，啞聲喚：「永福？」
永福握住她的手，哽咽道：「皇祖母，您終於醒了。」
鄧王也關切詢問，一副孝順模樣，絕口不提外面的事。
太皇太后張了張嘴，欲問天子去處，腦中不合時宜的浮現孟後狠厲面容，又止了聲，她擺擺手：「哀家老了，往後都看你們了。哀家只盼著你們姐弟和睦，哀家就知足了。」
鄧王眸子動了動，太皇太后這話是表明鄧王保住永福，往後她不會幹預朝事。
鄧王立刻拱手：「孫兒謹記皇祖母教導，過兩日就恢復阿姊公主封號。」
他又把問題拋回去，普天之下能定公主尊榮的人，唯天子爾。
太皇太后看他一眼，雙方視線交接，鄧王垂眸，太后太后斂目。
隨即，鄧王退出太康宮。
永福伺候太皇太后用藥進食，好一番安慰，哄睡太皇太后之後，她也離開太康宮，前往內政殿求見鄧王。
內政殿裡，鄧王高座龍案後，左下膠東王，越王，右下曇王等其他藩王。
永福行禮，卻是避開那個敏感的稱呼，「我此來是有一要事，懇請阿弟成全。」
鄧王審視她，開口道：「你想去宗正寺找廢后？」
永福不答，輕聲提及從前，「當年淑賢皇貴妃因廢后之故，受了多少磋磨，阿弟不在宮中不曉得，我卻是曉得分明，只是我連自己母妃都護不住，何談其他……」
她微微側首，垂眸間滾下兩顆晶瑩的淚珠，以帕拭淚。
曇王神情陰鷙，垂握的雙拳手背青筋暴起。
梅妃是怎麼沒的，他的弟弟又是怎麼去的，這筆血債，他一刻也沒忘。
鄧王默了默，少頃道：「本王撥你二十好手，今日無論你在宗正寺做什麼，本王都恕你無罪」
永福感激一禮，而後匆匆退下，曇王想跟卻被膠東王勸住，「仇人受罪乃至伏誅，八弟看著就好，何必髒了自己的手。」
曇王意欲反駁，但對上膠東王隱忍的神情，他似乎明白了什麼。
誅殺廢后，好做不好說，顧珩繼位這些年也只是關著廢后，不敢賜死。
現在既然永福要出這個頭，就讓她去。
永福玲瓏心思，哪裡不明白這個道理。
馬車在宗正寺外停下，她從車上下來，看著頭頂朗朗青天，她這一生為權力犧牲頗多，愛人，親信，最後她的母妃也因她而死。
倘若不能親自手刃仇人，為母妃為胞兄報仇，她枉為人。
宗正寺厚重的大門在她眼前為她敞開，永福抬腳踏進，身後護衛分列兩隊，如同她的羽翼。
嘭地一聲，身後大門合上。
永福在前院駐足，下人識趣地搬來圈椅高案，「公主，不知您有什麼吩咐？」
永福無視下人，吩咐左右：「帶廢后母女見本宮。」
須臾，四名矯健護衛挾持叫罵不止的廢后母女上前，廢后看見永福，眯了眯眼，「本宮當是誰？原是你這個賤人。」
廢后一身八成新的藍色布衣，發間夾雜銀白，透出些許老態。
永福也打量廢后，她原本還想在廢后面前耀武揚威，挫其銳氣。但親眼見到廢后和長真還算體面的樣子，心中頓時翻湧滔天怒火。
這對母女除了失去自由，只能待在宗正寺外，哪裡像一個罪人！