他從未有過今日這麼想她。
——若是爹還在就好了。
——若是江芸還在就好了。
他盯著案桌上用稻草做的棋局，那是江芸送給他的禮物，他曾日日都要把玩，稻草不經玩，壞了他也捨不得人，就用米漿一點點粘起來。
朱厚照伸手緊緊握緊手中的棋子，神色痛苦，脆弱的稻草發出脆弱細微的吶喊，卻無人再在意。
他現在下棋得不錯，卻在今日發現他就是在棋盤上想得再好，對面執棋的人都不會如他的意。
所以，一開始就是死局，只要他還坐在這裡，那就是死局。
「那就再也不玩了。」他突然把桌子上的棋盤重重推倒在地上。
脆弱的棋盤發出最後的一聲尖叫，徹底四分五裂，無法修復。
—— ——
馬上就要十二月了，揚州還是沒有下雪，但是天氣卻又格外寒冷。
陳靜也沒空來找江芸芸了，他開始忙著城內百姓的生計，這天實在太冷了，物價居高不下，再不好好安撫，要過不好年了。
「這個白菜這麼一捆就要十五文。」陳墨荷抱怨著，「這遲早要吃不起了。」
周笙嘆氣說道：「店裡的棉衣降價都賣不出了。」
「冷了還賣不出去啊。」陳禾穎蹲在地上剝毛豆，好奇問道。
周笙摸了摸小孩的腦袋，嘆了一口氣沒說話。
「因為沒錢啊。」顧知撇嘴，隨口說道，「飯都吃不起了，冷了還能裹著稻草，餓了也不能去吃土啊，外面東西的價格再這麼高，你看著吧，要大亂，你爹到底行不行啊。」
陳禾穎沒說話。
「我早上跟著老道去擺攤，往日裡這個時候算命最多人了，今年都沒人，路上多了好多乞丐，瞧著也太可憐了。」顧知嘆氣，「我都不准老道出門了，外面這麼亂，他一大把年紀了，可別被人搶了，要是再被打了，摔了，就麻煩了，穟穟你最近出門也要小心一點的，我看路上壞人都變多了。」
「你爹前幾日大晚上是不是和你一起回家呢……」顧知大大咧咧說著，突然被陳禾穎踢了一腳。
她愣愣地摔在地上，還沒來得生氣，就看到陳靜臉色難看沖了進來，看也不看兩個小孩，直接朝著內院衝去。
「哎哎，我去通報一下。」樂山連忙把人攔住。
「出事了，別攔我！」陳靜一把把人推開，臉色難看。
江芸芸沒有再批改作業，反而坐在屋檐下，一個人自奕，手邊的茶壺正冒出細碎的白煙。
棋盤上下滿了黑白棋子，瞧著根本沒有出路。
「別下了，出事了。」陳靜一看到她這麼悠閒的樣子，就氣不打一處來，「京城出大事了。」
江芸芸把手中的棋子落下，突然嘆氣說道：「是死局。」
陳靜一看那棋局：「自己跟自己下都這麼較真嗎。」
「就是兩個人下也是你死我活，自己不對自己狠一點，哪來的出路。」江芸芸笑著把棋子打亂，看向他沾滿泥濘的鞋子，「你不是在城外救災嗎，怎麼跑過來了。」
「三位閣老上書請辭，陛下准了其中兩位。」他緊盯著江芸芸看，似乎想看出個所以然來，「你之前的信寫個的那個太監，好像是陛下的親信。」
江芸芸鎮定說道：「和我沒關係，我跟他說的也不是這事。」
陳靜也從她身上看不出什麼，只能頹廢說道：「聽說是之前大小九卿本打算齊聚宮門口伏闕面爭，誰知道當日陛下直接從內廷下旨，罷免了劉瑾等人的罪，還說不再商議此事，大小九卿回去後都寫了致仕信，陛下批了了不少人的，根本沒有迴旋的餘地。」
他看著江芸芸，神色明暗不定，聲音低沉驚懼：「劉閣老和謝閣老，要走了。」
江芸芸盯著黑白棋子出神，伸手揉了揉額頭。
「兵部徐尚書之前就說此事做得過激，只怕會發生變故，沒想到陛下竟然會死保這些宦官。」陳靜含恨說道。
江芸芸抬眸看了他一眼，在他不解的視線中淡淡說道：「你也知稱他為陛下。」
陳靜下意識反駁道：「我自然是知道的。」
「那也算死的不冤枉。」江芸芸收回視線，把棋子一顆顆收了回去，「今日後，誰還擋得住八虎。」=quothrgt
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