「算了算了，不說了，一說起這人你就跟發瘋一樣。」劉瑾拍了拍自己身上的水漬，「我劉瑾也是記得人家好的，南直隸那些大小太監也是一一提點過的，不然你當她在揚州能這麼安生。」
馮三抬眸，冷冷看著他：「東拉西扯，你到底要說什麼？」
「她這人最是重情，陛下可是她一筆一筆教過的學生，這麼多年的情分，說是看著陛下長大也不為過……」劉瑾緊盯著馮三看，猶豫問道，「她難道真的可以對陛下的事情如此無動於衷。」
馮三看著他，突然笑了起來：「原來，你們一個個都知道她重情啊。」
劉瑾被那一眼看得惱怒：「沒有就沒有，說什麼其他的。」
馮三收回視線，目光看向腳邊的火盆，沉默半晌後說道：「我一直聽聞吏部尚書焦芳對內閣似乎頗為不滿，這些官員也未必是鐵板一塊。」
劉瑾眼睛一亮。
馮三目送他離開，目光在那個火盆上一掃而過，秋風吹過，火盆上的火光一閃而過，他好似被刺了眼睛，不敢過多停留，匆匆移開視線，最後一個人沉默地坐在椅子上。
「老師……」半晌之後，屋內似乎傳來被風吹碎的聲音。
—— ——
「怎麼沒消息啊。」陳靜在家裡是一天也呆不住了，大晚上愣是又來找江芸。
江芸芸躺在前院的躺椅上，閉著眼，沒說話，任由冬日的風吹得她臉皮發疼。
「你倒是還睡得著，天塌了知道嗎？」陳靜一屁股坐在她邊上，「宮裡來的小道消息，說陛下在二皇子回來第二日又請了韓文等彈劾八虎的大臣進宮，讓司禮監太監馮三給他們傳話，希望他們能放過八虎，還說自己一定改邪歸正。」
江芸芸在夜色中緩緩睜開眼，盯著頭頂的樹影出神。
「你猜後來怎麼著！」陳靜聲音微微激動起來，「韓文等人竟然還是不屈不撓，堅持要求處死八虎，瘋了，這都瘋了吧。」
江芸芸安靜地聽到小狗跑到她邊上蹲在她腳邊，腳步噠噠，尾巴一甩一甩的。
「我怎麼瞧著這事走向有點奇怪了。」陳靜聲音驟然變輕，「這和逼宮有何區別，陛下的姿態都這麼低了，那些人到底是太監啊，打發走就算了。」
江芸芸低聲說道：「也許他們是覺得野火燒不盡吧。」
陳靜看向她，夜色中，只能看到一個冰冷的輪廓。
「那你覺得對嗎？」他忍不住湊過來問道，想要看清楚這位也曾在京城攪弄風雲的人物的臉色。
江芸芸順勢看向他，那雙漆黑的眼睛即便在夜色中依舊明亮，好似一汪被月色籠罩的湖水，深沉貌美，但又冷淡危險。
「宦官的問題，難道真是只是宦官嗎？」她的聲音在冬日的北風中被吹得支離破碎，但她的氣息卻又綿長悠遠，「若是，那為何歷朝歷代都要數不盡的宦官問題，若不是，他們為何不敢對準真正的問題。」
陳靜和她四目相對，突然打了一個寒顫，後背汗毛直冒，好似幽暗水面下突然冒出的一雙冰冷的老虎眼睛，嚇得他不能動彈。
「既然誰也無法在此時此刻深刻解決這個問題，那現在這個處理辦法的問題……」江芸芸收回視線，「就是爭權奪利。」
陳靜卻突然沉默下來，整個人的畏懼突然被這四個字驅散，整個人都來了精神：「這麼聽上去，倒也不害怕了。」
江芸芸輕笑一聲。
「難道不對？」陳靜目光緊盯著她看。
「文官不會贏的。」江芸芸篤定說道。
—— ——
朱厚照一個人坐在龍椅上，就連二皇子朱厚煒都不見，整個乾清殿只有他一個人坐著，明明是燈火通明的大殿，卻還是有幾道揮之不去的陰影。
他自午時馮三回來後就一直坐在這裡。
那麼高，那麼大的宮殿，他年幼時跨過那條高高的門檻去找他爹玩，尚未察覺出它的可怕陰森，卻在長大，從太子成了皇帝後，一次又一次被這樣幽暗高聳的四角陰影所驚懼。
他在無數個深夜被驚醒，卻再也不能抱著被子去找他爹祈求安慰。
他爹不在了。
在今日之前，他從未有過這麼深刻的痛苦。
再也沒有人護著他了。
那些人要把他撕碎。
年輕的帝王從未有過這麼深刻的認識，他想起他爹疲憊的面容，想起他娘迷茫的不解，舅舅們隱晦的試探，他甚至想起了好久不見的江芸。
年輕的江秘書總是笑眯眯的，她說話總是帶著三分笑意，似乎天大的問題在她眼裡都微不足道。
她溫和，善良，卻也聰敏，銳進。