「姑娘先老實待著吧，晚些了奴婢自會過來給你送飯。」婢子收好鑰匙，仰起臉滿是輕蔑，沖另一人使了眼色，「葉小姐的榮華園還得收拾呢，走吧。」
瞧瞧，連說的話都如出一轍，她們走了，就不知道猴年馬月才會想起還有一個被鎖的芙蕖。
芙蕖抱著腦袋，緩緩蹲下身，寂靜狹小的空間裡，只有她低低的啜泣聲。
又要沒飯吃了。
她好餓。
離宮以後，她都沒吃過東西，眼下是真的撐不住了，才慢慢掏出藏在懷中的半張餅。
芙蕖很想吃，可又不爭氣地想到哥哥。
她還沒找到哥哥，還不知道哥哥有沒有飯吃。
萬一哥哥和芙蕖一樣，過著吃不飽，穿不暖的日子……
思及此，芙蕖的心一陣一陣的疼，她用力咽了口唾沫，抱著半張餅，就這麼倚靠門板，努力回憶過去，回憶起和阿爹阿娘，還有哥哥在一起的時光……
隨著日漸西沉，室內光線褪去，只剩無邊的黑暗與寂靜，芙蕖的意識也越來越模糊。
「哥哥……」
芙蕖是感覺不到餓了，只是好累，好睏……
她好想阿娘，想哥哥……
不知過了多久，門外終於響起芙蕖萬分期待的腳步聲，兩個婢子提著食盒，並肩走在鵝卵石小徑上，說著今日打聽來的消息。
「哎……馬上就到及笄之日了，葉小姐的寒毒又犯了，瞧著比上回還嚴重些。」
「誰說不是呢，葉小姐如今是殿下唯一的親人了，若再有個三長兩短，只怕殿下發怒，要責罰我們伺候不周了。」
「也彆氣餒，好在老天有眼，讓遲淵將軍找到解毒之法了……」
說到解毒之法，就不得不提身為藥引的芙蕖，另一個婢子壓低了聲，「聽說啊，給小姐做藥引的那個傻子，是姜國人，好像還是個公主呢。」
「什麼？」
提著食盒的婢子先是驚訝，旋即憤怒，瞅了眼上鎖的房門，她扭頭就走，「居然是姜國公主！那活該她餓著，乾脆這頓也別吃了！」
她們北辰與姜國有不共戴天之仇，讓她給敵國公主送飯，簡直痴人說夢。
婢子越想越怒，氣沖沖地就要把食盒扔到對面的池子裡，剛走上拱橋，就瞧見了廊廡下閃過的一抹錦衣，來不及回頭，遲淵率先發現她們，出聲呵道，
「你們在做什麼？」
婢子嚇得手一抖，食盒就這麼滑了下去，噗通一聲掉入池中，盪起層層漣漪。
「將、將軍……」婢子嚇壞了，趕忙跪下，另一人也沒能倖免，一起跪地認錯。
遲淵幾個健步便從廊廡的一端躥到了另一端，路過菊園時，一眼便注意到了門上的銅鎖，心下一跳，不好的預感油然而生。
他快步走到主屋門前，「姜芙蕖。」
拍門喊了一聲，無人回應，等不到婢子過來開鎖，遲淵一腳踹在門板上，只聽哐啷一聲巨響，門被踢開了。
屋內一片漆黑，借著廊下的幾盞燈籠，遲淵只看到一個瘦小的身影蜷縮在地，懷裡還死死捂著什麼，儼然是暈厥了。
「姜芙蕖！」
遲淵又連名帶姓地吼了一聲，大手迅速托起芙蕖，在她鼻息下試探，還有呼吸，他這才鬆了口氣。
這是他尋來給葉蓉解毒的藥引，沒治好葉蓉之前，可不能輕易死了。
看了眼芙蕖捂在懷裡的半張餅，遲淵感覺心口嘔著一口悶氣。
真是有夠傻的了，都快餓死了還不知道吃。
他想也沒想，把餅丟了出去，正好丟在快步趕來的婢子腳邊。
兩個婢子沒料想遲淵如此震怒，也沒料到那姜國公主如此禁不起折騰，忙誠惶誠恐地跑了過來，跪地一個勁兒的磕頭，直磕得額頭青紫一片。
確認芙蕖還活著，遲淵氣息漸漸平穩下來，只是他半張臉隱匿在黑暗之中，看不清神色。
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