他終於看清了，那片紅色究竟是什麼。
那是無數迎風招展的旗幟，其旗面頎長，漫捲數米。
朱由榔微微眯起眼睛，只見旗面之上，用黑色抹畫出了簡單的圖形。一根簡陋的馬鞭，斜插在一座船錨之上，畫風粗糙讓人發笑，如同頑童的作品。那些旗幟的材料也是五花八門，有些甚至是用各式染紅的碎布塊拼縫而成，像極了僧人的百衲衣。
可不知為什麼，那鋪天蓋地的紅色，卻如同陡然打開的閘門，讓某一種情緒再無阻礙，一瀉千里。
「這是……」朱由榔無意識地開口道：「蚩尤旗！」
何
日漫捲蚩尤旗，人間處處現刀兵！
第38章
龍見肇慶（七）趙明州來了！……
漫天的紅色之中，躍出一騎。那是一匹再普通不過的花斑馬，同它馱負的騎士一樣普通。可即至那騎士凌然抬頭，卻再也沒有人敢輕視其萬一。
黑髮被整齊地束在腦後，不知哪位姑娘的巧手挑出鮮艷的鳥羽，細緻地編進了髮辮里，讓那簡單的黑色添了一絲靈動。平平無奇的面容之上，偏生著一雙異常明亮的眼睛，宛若名刃出鞘時的凜冽寒芒。
「趙明州。」朱由榔輕聲道，連他自己都沒有意識到，在他念出這三個字的同時，一抹釋然的微笑漫上了眼底眉梢。
雖然未曾見面，但他早已經在般般的敘述中與她見過無數次了。這位天不怕地不怕的阿姊，和般般描摹得一模一樣。
城牆之上一片寂靜，早有隔得近的士兵聽到了朱由榔的低語。
「趙明州……」
「趙明州來了……」
「那就是趙明州……」
趙明州這三個字經過無數雙驚嘆的眼睛，無數張驚愕的口，無數個期待的耳朵，無數雙顫抖的手，研磨咀嚼、摩挲傳遞，從城牆之上彌散開來，蔓延進每一個肇慶百姓的心裡。
朱由榔站直了身子，扶在城垛上的手掌已經沁出了細汗，吐出一口濁氣，他大聲道：「開城門！」
還站在朱由榔身後發呆的丁魁楚嚇了一跳，還想阻攔：「王爺，這……這就放她們進來！？」
朱由榔迴轉過身，用一種丁魁楚從未見過的陌生目光，定定地打量了他一眼：「她是趙明州。」
這句話被他說得這般篤定平靜，就如承認「我是朱由榔」一般，不帶絲毫的猶疑。
然而，轉過身來的朱由榔並沒有看見，趙明州猛地抬眸，目光箭一般扎在那高挑瘦削的背影上，眉頭緊緊地蹙了起來。
城門緩緩開啟，迎著正午的太陽，那條赤色的河流魚貫而入，如風卷雪。
***
趙明州卸下羅明受贈予她的佩刀，走進了空寂的大殿。雖然羅明受一再強調，讓趙明州注意自己的安全，可趙明州還是做出了讓羅明受瞠目結舌的舉動——手無寸鐵，孤身一人，面見桂王。
在距離朱由榔只剩數步遠的距離，趙明州停住了腳步，她抬起頭，定定地看著面前的男子。
同她無數次午夜夢回見到的人一樣，一塵不染的面容之上，帶著一種絕望的美麗。那男人端坐在椅子上，身旁只有一名白髮的道士服侍。那名道士始終警惕地盯著自己，一手握持著拂塵，似乎下一秒就會悍然出擊。
朱由榔卻毫無防備，雙手搭在膝頭，臉上掛著溫和的笑意。
趙明州深吸一口氣道：「般般——在哪兒？」
在城頭上那遙遙一望，趙明州便已經確定了朱由榔的身份，只可惜那不是屬於般般的眼神。她強壓住內心的悸動與焦急，將大部隊安頓好才來赴朱由榔之約。此刻的她，早已不再是孤身闖蕩異鄉的趙明州，而是掌握著近千人命運的「明州阿姊」，哪怕心如刀絞，她也必須冷靜如冰。
聽到般般的名字，朱由榔的眸光顫了顫，眉毛如同鶴鳥的羽翼緩緩垂落，輕聲道：「對不住，趙姑娘……」
趙明州的心驟然收緊了，還不待她問出第二句，那名道士便上前一步，將朱由榔掩在了自己的身後。
「趙姑娘，般般姑娘尚無大礙，只是暫時無法與你相見。」他的語速快，聲音卻格外清晰，生怕趙明州聽錯一字一句。他拂塵輕輕一揮，指向一旁擺放的文椅。
「趙姑娘請。」=quothrgt
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