——一幫瘋子！
丁魁楚心裡恨恨地罵道。
「既然王爺您打定了主意固守肇慶，那為今之計，唯有堅壁清野，點選人手，加固防護，以待援軍。」主意已定，瞿式肆立刻開始運籌帷幄。
「本王記得，在揚州之時，史閣部曾登上城牆，犒賞守軍，親自簞食壺漿，將自家釀得濁酒一一相贈。本王是否也當如此？」固守肇慶是朱由榔監國以來，做出的第一個也是最重要的一個決定，他性格一向怯懦，是以詢問得也小心翼翼。
丁魁楚的眉毛都快虬結成一個團，心中暗道：真是有夠晦氣，比哪兒不好比揚州……
與之形成鮮明對比，瞿式肆第一個舉手贊同。
「王爺思慮周全，老臣佩服。」
「若是王爺不嫌棄，微臣的老母親釀了濁酒數壺，微臣願傾囊以贈三軍！」蘇觀生終於平復了情緒，說出了完整的話語。
「如此甚好。」朱由榔微笑著沖蘇觀生頷首。
蘇觀生激動地哽咽在冗長的走廊上飄遠了，瞿式肆側首，看了看始終鐵青著臉的丁魁楚：「丁大人。」
丁魁楚一哆嗦，看向瞿式肆。
「為保王爺周全，還請您隨王爺登上城樓，犒賞三軍，以壯聲威。」
「我？」丁魁楚怔住了。
「是啊，正是您，丁大人。」瞿式肆鳳眸無波，冷冽異常。
***
肇慶曾是宋徽宗趙佶的封地，趙佶即位後，親筆賜書「肇慶府」。經過宋明兩朝的完善，肇慶城牆雄厚方正，巍然聳立，自有凜然難犯之感。在眾人的簇擁之下，朱由榔一步一步踏上階梯，廣闊的蒼穹盡收眼底。
「瓷娃娃，你怕嗎？」身畔，紀春山壓低聲音問道。
朱由榔步履速度未停，面上依舊莊重，聲音卻微微發顫：「我怕，我怕死了。」
紀春山的臉上浮出一抹淺淡地笑意：「那你還說得那麼義正詞嚴？」
「我……總不能讓般般失望……」
紀春山抬眸，看向朱由榔低垂的側臉。同小時候一樣，那張臉溫柔、寧靜、一塵不染，就如同春日的潭水，碧色的水面之上漂浮著新落的梨花。可不知為什麼，這汪潭水下逐漸多了些東西，多了堅不可摧的青石，多了靈動歡悅的游魚。就像這位柔軟到毫無底線的小王爺，此時也多了不願退讓的情緒。
「得」，紀春山笑著嘆了口氣，「咱倆的小命都在般般手裡攥著呢。」
「我信她」，朱由榔腳步緩了緩，「也信你。」
台階踏上最後一步，迎接朱由榔的是萬里無雲的晴空與齊刷刷跪著的守軍。
一碗碗濁酒從朱由榔的手中斟出，傳至每一位堅守不退的兵丁手中。無數雙顫抖的手接過盛得滿滿的酒碗，無數雙眼睛小心翼翼地打量著面前錦衣華服的公子。
肇慶城的百姓們並不知道大軍即將圍城的消息，只是聽說桂王登樓犒賞守軍，便也趕出家門來湊熱鬧。所有人的目光都黏著在朱由榔的臉上，嘖嘖稱奇聲不絕於耳。唯有丁魁楚面色蒼白，眼神不斷地在人群中逡巡。
裝滿火油的木桶被抬上城牆，修補城牆的石塊沙土也已經準備到位，四扇城門緊緊合攏，屬於桂王的旗幟迎風招展。
這一刻，丁魁楚才不得不悽惶地承認，這位平日裡最沒主見的小王爺不是做做樣子，他是真的準備與整個肇慶城共存亡啊！
正在這時，城頭的士兵們騷動起來，紀春山眼疾手快，接過朱由榔手中的酒碗，順勢將他拉至自己的身後。丁魁楚腦子轉得快，一邊大喊著「保護王爺」，一邊鑽入了保護王爺的包圍圈中。
透過密密匝匝的人群，被護在中間的朱由榔只覺眼前的天空被分割成無數個淺藍色的小塊，呼吸也變得急促起來。
一切都來得太快了，快到失控，快到不可思議。
一夜之間從江西到肇慶，又在轉瞬之間由鼎湖到圍城，這哪裡是清廷建奴，這簡直是天兵天將！
他深深呼出一口氣，透過人牆的縫隙向外張望。
只見，城外空無一人的曠野上，一道奪目的紅正由遠及近而來。初時，那紅色還只是一個小點，可很快，火紅的小點連成了迤邐如長蛇的紅線。再然後，紅線慢慢擴散，氤氳成一道不絕的長河，帶著踏山平海的氣魄，映紅了整片天空。
恍然間，朱由榔感受到的不是恐懼，反而是一種莫名的熟悉感。這樣的紅色他似乎在哪裡見到過。
並非是通過他的雙眼，而是透過般般的視野，看過那樣一種劃破天際的紅。
下意識地，朱由榔推開擋在他身前的眾人，緩步走到城牆的邊上。