齊勇昌卻道：「大人打的好，她就是該收拾了，不收拾不說真話！」
「此處有眾多刑具，依你看，用哪一種，她招得快？」曹知縣說。
齊勇昌見縣太爺親自問詢，得意起來，他說：「以我的經驗，女人雖然臉面重要，但不宜打太狠，傷不容易消，容易被發現，不過你是縣太爺，有誰敢說你的不是？」
「那打哪比較好？」曹知縣微笑道。
「當然是打胸膛！胸膛本就是人的弱處，更何況女的，有兩個更害怕疼的玩意，」有酒精的推動，他越說越興奮，打了一個嗝，說道，「不用多了，十五六下，她必招！」
曹知縣冷笑道：「畜生，你倒是清楚！可還不交代嗎！」
齊勇昌大驚之下，出了一身冷汗，酒也醒了大半，不住磕頭：「大人，小人說的是以前的經驗，以前小人確實動過手，但那都是過去了，小人改過自新了。」
曹知縣吩咐道：「來人，帶胡氏下去驗傷。」
對著齊勇昌道：「給他上夾棍！」
衙役應道：「是！」不管齊勇昌如何掙扎，把他拉下堂去，套上夾棍，左右用力收繩。他發出悽厲的慘叫，像是被厲鬼索命。
英娘恨恨地看著他受刑，即使他已經痛的昏了過去，她也覺得遠遠不夠，遠遠抵不上他對秋蘭姐所做種種。
秋蘭回來，衙役回報，秋蘭臉上身上所受為新傷，曹知縣點頭，命人叫醒齊勇昌。衙役照頭潑了清水，他悠悠醒轉。
「你妻身上的是新傷，你招不招？」
齊勇昌的頭髮往下滴淌水珠，他疼得直發抖，現在卻不回話。
「把鐵鞋加熱，一會給他穿穿。」曹知縣道。
「我招，我招！」齊勇昌嚇道，小腿剛上了夾棍，再穿上滾燙的鐵鞋，兩下疼痛，要了命了。
衙役把他拉上堂，他說：
「我，我手藝不精，近年來生意不好，喝酒疏解情緒，她總是勸我不要喝，我不耐煩，就打了幾下，可能喝多了，有點用力，都是酒，是酒讓我控制不了我自己，我才忍不住打她！平時，我待她很好，給她買釵，買衣服，求老爺給一次機會，不要，不要把我們分開……」
「呸！你每次下手狠毒，你看她新傷舊傷，全身還哪有一塊好肉！再不離開你，有釵也沒命戴！」英娘啐罵道。
「齊勇昌與胡氏，姻緣恩義已斷，至此不再為夫妻。齊勇昌毆妻，非死非殘，罪減一等，交銀十五兩，給胡氏治傷，罰二十大板」曹知縣說完，投下令簽。
齊勇昌徹底醒了，他面如死灰，用兩隻手拼命往前爬，苦苦哀求，被衙役毫不留情地拖拽下去，按上春凳。
當哀嚎聲再度響起時，英娘回首望去，於人群中，看到陳玠靜默的凝視，灼灼目光，如珺如曄。
她報以一笑，待要說些什麼，檐上驚起的飛鳥帶走她的神思，徜徉於廣闊天地間。
第19章 開業 英娘與秋蘭剛走出縣衙，卻被……
英娘與秋蘭剛走出縣衙，卻被人叫住了。
「宋娘子！胡娘子！」
兩人回頭看，卻是一位不相識的大娘，她快步趕上她們，說道：「你們的案子，我從頭看到尾，真是佩服你們的勇氣。」
英娘和秋蘭相視一笑，秋蘭道：「我們也是迫不得已，實在是過不下去，只是我們還有半輩子，實在不願浪費在他們身上。」
「唉，我要是早點明白就好了。」大娘嘆氣道，「我家那位，好吃懶做，我總覺得女人不能和離，讓人看笑話。再說孩子還小，不能沒有爹娘，所以這麼多年一直忍著。他不管這個家，全靠我做工養家，有沒有他也沒什麼區別，倒是委屈我這麼多年。」
「什麼時候都不晚。」英娘說道，「大娘，只要我們能雙手能幹活，能養活自己，什麼時候都可以重新開始。」
「我這麼大歲數了，孩子都快出嫁了，這時候說和離，這……」大娘猶豫道。
「大娘，不一定非得今天就做決定，也不一定就要和離。每個人有自己的方式重啟生活。今日你想明白了，我想，你會主動改變的。」英娘勸道。
她深有體會，之前，她把希望寄托在身邊的男人身上，可他們一次次讓她失望。但是想想，他們又有什麼責任一定要滿足她的期待呢？人世間，沒有誰有辦法，讓別人按照自己的想法做事。能完成自己期待的，只有自己。
她慶幸自己醒悟得早，她更慶幸自己踏出這一步。
大娘眼圈一紅，拿出絹子擦擦眼睛，說：「聽了你的話，我感覺我也有了盼頭。」
英娘一笑，還未來得及說話，又有一群婦女姑娘圍住她倆，或是恭喜，或是表達崇拜。