「用杏花做菜，還是頭一次看見。」秋蘭邊伸脖子看，邊說。
「我呀，只知道杏花能煲粥、能做酒、能做杏花餅，也是頭一次在燴菜里看見它。」雲珠也新鮮得緊。
英娘給大家盛菜，說道：「我也是跟縣衙後廚的楊大叔學的，他中午做的這個，只是沒用蝦，用的火腿。他告訴我，正宗的是要放蝦的，我就回來試試，你們也嘗嘗看。」
秋蘭舀起一勺，待吹涼了放入口中，咀嚼後說道：「嗯，既有雞湯的濃郁，又有蝦的清香，還有淡淡杏花香，鮮美可口。」
「就是就是，」雲珠喝過湯的嘴唇，還泛著一層油亮，「香得像是把春天都吃進肚子裡了。」
小院中又響起笑聲。夜空高遠，人間即使共賞同一輪明月，但卻享有不同的喜樂悲歡。
何偉最近賭運不錯，雖然也有輸的時候，但總體還是小有進項。今日又贏了點小錢，在院中喝了一會兒小酒，邊喝邊罵棄他而去的沒良心的英娘，喝到大腦昏沉，便踉蹌著進屋，倒床就睡。
朦朧間做了一個夢，夢見和英娘恩恩愛愛，不久英娘就有孕了。肚子像吹了氣似的，轉眼間孩子就生出來了，是個跟他一樣大頭矮粗的男孩。讓他喜不自禁。夢裡的他也正躺在床上，那孩子來了，跳上床，手一掏，對著他的臉，就要撒一潑……
不，是一盆！劈頭蓋臉而來，他躲閃不及，澆透了，正要開罵，夢中有意識自己在做夢，勒令自己醒來，醒來又覺得自己的腦袋是濕的，又懷疑自己沒清醒，正混沌間，聽到一個陰森森的聲音：
「你在我家幹什麼呢？」
第12章 羞辱 何偉一激靈，猛地坐起來，起……
何偉一激靈，猛地坐起來，起得太快，心臟怦怦直跳。他瞪大眼睛，發現屋裡多了一群人。離床最近的人，手裡還拎著一個木盆，咧著嘴笑。
他抹一把臉，濕漉漉的，一股餿味兒，聯想到剛看見的木盆，啊，是他昨天沒倒的洗腳水！
不是夢！
「啊——」他驚恐地慘叫一聲。還未等他拉長到自己「滿意」的時長，就被人用布堵了嘴，只能以一個短促的轉音收尾。雙手也被人利落地綁在後面。
「吵死了，都是老朋友了，喊什麼呢！」還是那個陰森森的聲音，何偉認得他是誰，是放印子錢的老高，江湖人稱「黑禿鷹」。
「魏三欠錢跑了，你得替他還帳，你個爛賭鬼，我都懶得碰，直接拿了東西走人。但你，怎麼跑我家躺著了？」
何偉嗚嗚地哼哼，想要說話。
老高說：「再喊就堵上。」看到何偉拼命點頭，示意手下動手。
布被取出，何偉馬上一臉討好的笑：「高老大，幸會幸會。還請您大人大量，通融一下，給我點時間，我一定聯繫我朋友，找到魏三那犢子，讓他還債！」
其他人哈哈笑起來，剛才綁他的高個男子諷刺道：「你還以為你是鏢師呢，你早就臭名遠揚了，這地界道上的都知道，你何偉如何賣友求命，還有誰搭理你？」
「真能吹，老大，別聽他的，連咱們都找不到的人，他算個屁！」馬上有人附和道。
「不不，我能有辦法，你給我點時間，我湊錢，我湊錢，保准集齊。我媳婦很能掙錢。你能不能把房契給我？」何偉急忙哀求道。
「你怎麼不明白，」老高緩緩說，「拿了你的房子，還遠遠不夠還債。是你應該再給我。」
他抽出匕首，抵在何偉臉旁：「可惜你又丑又臭，否則賣到南風館，倒能賺上一筆。要不，把你的肉割下來，當豬肉賣掉？」說完，用刀刃在何偉臉上輕輕一刮。
何偉嚇得魂飛魄散，喘著粗氣，短而急促，不敢有起伏，怕高老大手沒輕重傷了他。
有傳聞說，那些實在還不上債的人，都被高老大暗中處理了，甚至還把肉割了賣，就像盯著屍體盤旋的禿鷹，所以被稱為「黑禿鷹」。
「高爺，高爺，有話好好說，好好說。」何偉僵著臉陪笑道，「你看這樣行不行，我最近有點賭運，小賺了一筆，我那個渾家，也是個會掙錢的，如今在縣衙里高就，還您的錢，那都好說，給我一點時間，我給您張羅的明明白白的。」
又恐高老大不滿意，忙說道：「還有，我認識好幾個朋友，都是愛賭的，手頭都有點緊，我可以把他們介紹給您。都是有家有田，出來玩，缺點現錢。」
高個男子附到高老大耳邊，說了什麼，高老大點點頭：「好吧，我給你三天時間。」
「七天吧，求您，我保准辦的漂漂亮亮，明明白白的。」何偉哀求道。
高老大伸出兩根指頭，說道：「再加兩分利。」
「別，不要啊，高大爺啊，現在就已經夠高的了……只怕還了舊債又欠新債啊！」何偉哀嚎道。