英娘如電的目光射向孟思為：「是你勸他這麼做的？」
孟思為搖頭：「我勸他無論如何還是去試一次，他不肯。」
英娘面無表情地點頭，對宋寬說：「你過來。」
說完往馬車方向走，宋寬雖然不明白她要做什麼，也跟了上來。
陳玠一直背對著他們給馬梳毛，他不想探聽別人家姐弟的隱私，但距離不遠，聲音清晰的傳來，他也什麼都聽到了，聽到有腳步聲，他轉過身。
英娘快走兩步，一把奪過他手上的馬鞭，回身猛地一下抽在宋寬的身上，發出清脆的響聲，宋寬痛苦的喊出聲來。接著她迅速抬手，鞭子在空氣中划過，發出「咻咻」的聲音，「啪！」再一鞭，準確地落在宋寬肩上，兩道血痕滲透了他的白衣。
一向沒吃過苦的宋寬哪經受得住這兩下，看著冷若冰霜的姐姐又揚起鞭子，還要再打，他扭頭往回跑，孟思為也從震驚中反應過來，攔在他身前。
英娘舉起鞭子，見宋寬跑了，剛要往前追幾步，卻從後面被人抓住胳膊，拽住鞭子，是陳玠。他要抽走鞭子，英娘不肯，但拗不過他力量大，還是被奪走了。
孟思為沉聲說：「宋姐姐，宋寬有錯，你當姐姐的是應當教導，怎麼直接動手打人呢？」
英娘冷笑道：「你是以什麼身份管起我的家事來了？別以為我不知道你們兩個怎麼回事，可不管怎樣，你現在也是個外人，哪有插手我家私事的道理？」
說罷，還不等孟思為回答，喝道：「宋寬！我給你時間想一想，你要不明天回學堂，準備縣試，要不然，我就再也不認你這個弟弟。」
「為了供你讀書，爹和我起早貪黑，辛苦勞作，希望你能有個好出路，能光宗耀祖。你讀書十載，到臨頭了，反而退縮，我宋家雖然只是普通人家，但也不要縮頭烏龜窩囊廢！」
宋寬被罵得垂下頭，孟思為也啞了口。英娘掉頭就走，一聲不吭進了車廂。陳玠看了他倆一眼，跳上車軾，駕車而去。
不知行了多久，車停住了，陳玠在外面喚道：「宋娘子。」
「嗯？」英娘吸一下鼻子，努力使自己的聲音聽起來正常。
「下車休息一下吧，吃點東西。」
「我不餓。」
「那我休息一下，一會再走。」
英娘沒說話，她剛進到車廂，淚水就開始不由自主地滑落，一簾之隔還有他人，她想控制住自己的情緒，卻做不到，只能任由淚水浸潤臉頰。
她的丈夫被鏢局攆走，又惹了一堆板子上身，現在還趴在家裡養傷；弟弟不敢面對結果，逃避縣試，還有斷袖之癖，別說光宗耀祖，都要斷子絕孫了。
她的丈夫是她的仰仗，她的弟弟承載著她的期待，現在，仰仗和期待都崩塌了。她想過好日子，她想向前走，可她最親的兩個人，仿佛在她一左一右，使勁拖拽著，不讓她前進，甚至要拉著她一起倒退，到無止境的深淵裡去。她真的很累。
英娘又想流淚了，淚珠又盈滿了她的眼眶。這時，她似乎聽到了什麼聲音，流動著，是水流聲。她忍不住撩起窗上的帷子，正是來時見到的那條小溪。
她四處望，看到陳玠正盤腿坐在溪邊樹上吃乾糧，陳玠仿佛感受到目光，也向這邊看來，兩人對視了一小會兒，英娘突然想起自己的淚還沒擦，忙放下帷子，雙手胡亂地擦臉。
「出來放鬆一下吧！」陳玠喊道。
英娘思索了一會，清澈的溪水讓她的心也有些蠢蠢欲動，她再次確認過臉上沒有淚水，走下馬車，緩步向溪邊走去。
「接著！」陳玠拋來食物，英娘接住，坐在地上慢慢地吃。本來沒覺得餓，但當咽下第一口食物，頓覺飢腸轆轆，她大口大口地吃起來。
陳玠笑了一聲，英娘有些不好意思，剛才還說不餓呢，現在就吃的這麼香。她抬頭訕訕地解釋道：「不知怎麼又餓了。」
陳玠忍住了笑，但笑意還是從眼睛裡溢出來。他轉移話題，抬頭看溪水：「我記得你們青橋村，也有一條小溪，沒這麼寬。」
「你說的是是清溪吧，我們做飯用的還都是溪里的水，也不知怎麼，清溪里的水帶著甜味。唉，好久沒回去了。」英娘懷念地說。
「聽你這麼一說，好像是的。我那時十歲，尋親迷了路，要不是走到清溪喝了水，怕是在你碰到我之前就死了。」
「十歲？原來你比我小一歲啊！」英娘順口說。
「那我該稱呼你為『英娘姐』了。」陳玠笑道，說完又皺起眉頭回憶道，「我怎麼記得，當時你說，你比我的年齡小呢？」
英娘心裡咯噔一下，含糊不清地說：「哪有，你記錯了。」
「也許是吧，畢竟七年了。」他說。
英娘不敢再繼續聊青橋村的事，她怕再說錯什麼細節，被陳玠發現起疑心。
畢竟當年救了陳玠的，並不是她。