「秋收之後，懷武將軍蘇瀚上奏，這一季，不用兵部給糧草了，」董尋說道：「省下一大筆銀子啊。」
沈持：「真是個好消息。」
董尋：「明年說不定連軍餉都要減少了。」昆明府的藥材生意大好，很多農戶開始種植藥材，衛所也跟著種上了。
沈持：「……」他們還怪有頭腦的，不錯。
「沈大人、董大人，」朱堯說道：「下官明日就啟程離京，以商行的名號到南省四處收糧，等買到糧食，再以戶部的名頭運送回咱們京城的常平倉。」
年景不好的時候，劫匪更加猖獗，要是戶部運糧，沿途各地官府協助漕運，誰敢來打劫，必是順順噹噹的。
沈持：「嗯，好辦法。」
參觀了京郊平安縣的常平倉，當日午後，三人回到京城。
到了家裡，史玉皎笑道：「我打聽清楚了，昨日在街上打彈弓救下你的，正是沐老將軍的重孫子沐小九，今年才七歲，我買了些玩意兒，明兒同你一道登門去謝他如何。」
沈持看著她買的一副西域販運過來的鑲嵌寶石的彈弓，笑著問道：「這個多少銀子，怪好玩的，我也想買一副。」
「二十兩銀子呢，」史玉皎說道：「你省省吧，你這次去濟南招安李虎，賠進去多少兩銀子。」
她忽然想到這其中有一百兩是給李虎，讓他好生安葬王有仁的，又歉疚地說道：「對不住，我忘了這事。」
沈持嘆了口氣：「唉，要是王秀才還有家人，我寧可年年送去百兩紋銀。」
可惜王有仁的父母皆不在人世，他沒娶妻，孑然一人。想起來好不傷感。
好在近日豫州知府衛季傑上奏，說李虎等人已過豫州府，往宜昌府去了，井然有序，都很安分，他這才稍稍欣慰一些。
史玉皎也跟著他惋惜嘆氣，卻一句話都沒說。
晚些時候，孟度打發沈知朵來瞧沈持：「夫子讓我來看看你，沒事吧？」
樂蓮舟月初產下一子，臨盆時遭遇難產，好在孟家列祖列宗庇佑，母子平安，但是二人身體極是孱弱，需要精心照顧，他不放心，向大理寺告了假，在家裡守著妻兒。
沈持：「我沒事，」他心道：我命大，老天沒那麼容易收我，「對了，阿朵，我和你嫂子明日去沐家，而後，要是回來早的話，再去看看夫子和師娘，你回去給他們帶個話兒。」
聽到「沐家」兩個字，沈知朵臉上倏然飛紅：「知道了阿池哥，我這就回去啦。」說完，捂著臉走了。
沈持卻沒有留意到，他忘了孟度夫婦做主，把她許給了沐家旁支的後生沐禮，年底就要成親了，還在想阿朵這丫頭怎麼才來就急著回家去……
他搖搖頭，拿出帖子給趙蟾桂：「幫我送到沐家，看明日方不方便登門拜訪。」
趙蟾桂跑腿去了，約摸一炷香的功夫又回來：「沐家說明日灑掃門庭以待大人和夫人。」
沈持點點頭：「嗯，知道了。」
翌日清晨，他攜史玉皎一塊兒去拜訪沐家。到了之後，是一個長得結實周正的年輕後生來迎的他們：「在下沐禮，見過沈大人，史將軍。」
沈持這才想起來，沐禮和沈知朵訂了親，怪不得昨日他一提沐家，她聽不自在的……
走進沐家的垂花廳，忽然聽見院裡有人在高歌：「老子自幼住京城，紈絝遊玩樂翻天。閒來射只大雁賣，無憂無慮賽神仙……」
歌聲悠悠，迴蕩在沐家牆頭。音色還不錯，唱到末了，空氣里還殘留著一縷尾音，像絲弦般餘韻悠悠。
歌聲了，「咻——」地一聲，從空中直直栽下一隻麻雀來。
沈持：是沐小九那小子拿彈弓打落下來一隻麻雀。
沐禮輕咳兩聲：「小九郎君，沈大人和史將軍來了。」
「老子來也。」一聲洪亮又拽的童聲後，沈持眼前出現個敦實的小子，眉濃眸黑，臉蛋紅紅的，笑著打量沈持一眼，又去看史玉皎：「史將軍，沈大人。」
史玉皎趕緊拿出給他買的新彈弓：「喜歡嗎？」
沐小九收了彈弓，試了試這個：「這個好，多謝史將軍。」而後他輕蔑地看了沈持一眼，那意思是：被人當街打成狗，你真菜。
他喜歡史玉皎。
沈持笑笑：「……」這臭小子。=quothrgt
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