史玉展撓撓頭，懊惱地說道：「姐夫，這次是我做錯了。」沈持白了他一眼：「你還知道錯了呀。」
史玉展：「我射了王膺老匹夫一劍，他死沒死啊？」
沈持重重地嘆了口氣：「就在你醒來之前，外面還在打仗呢，想來王膺已經康復了吧，這回我們打不過他了，他定要報這一箭之仇。」
史玉展一側身疼得直抽氣，他看到了睡在一旁小床上的左當歸，用眼神問沈持：苦當歸怎麼在這裡？
沈持說道：「她昨夜餵你喝藥，後來就趴在這兒睡著了。」
史玉展叫了聲「苦當歸」，小丫頭沒醒，他又問：「姐夫，那我們打不過還不跑嗎？你是不是向我姐求援了？」
沈持嚴肅的看著他說道：「你姐不能離開鶴州府，若他抽兵出來，大理段氏再派一股兵力去攻城，鶴州必定失守。鶴州一旦失守，黔州府也難保萬全。後果不堪設想。你姐只能按兵不動。」
「哪怕我和你都被困在這裡。」
守住鶴州府是史玉皎的使命。
史玉展看看他，又看了左當歸一眼，用不想死的眼神說：「姐夫，你想辦法呀。」
沈持看著他的眼神，覺得好笑，終於有件讓這小子害怕的事了，但他說道：「我也沒什麼好辦法，只能過一天算一天吧。」
他有個主意，只是還沒到時候說出來，沒到時候也不管用。再等等吧。
左文嬙來看女兒，順便讓人把早點端進來：「廚子也嚇著了，做的倉促，沈大人和史小郎君勉強用些吧。」
沈持謝過他，撿了兩樣清淡的飲食餵給史玉展。
勉強容他們吃過朝食，外面王膺的大軍又開始發動進攻。左靖的幾撥兵力被打散，他額頭青筋暴跳，來找沈持：「沈大人現在向朝廷求援還得及嗎？」
沈持搖搖頭：「若要朝廷調派軍隊，哪怕最近的長沙府兵過來，也要至少六七天時間，不知道貴部還能撐幾日啊？」
四月的陽光透過枝枝葉葉，投射在宣撫司府里，光影斑駁。風拂過樹梢，亂搖一地的光影，凌亂如同府里的人心。
左靖聽了臉上的五官擰巴在一處：「最多不過三四日。」
「你倒是給我們想個辦法呀，沈大人。」左文嬙央求著說道。
沈持面上有些為難地說道：「在下倒是有個辦法，」他看了左當歸一眼：「只是怕左土司不肯。」
左靖說道：「你快說呀，事關我左氏土司存亡，我豈有不肯的道理？」
沈持說：「左土司，不若你將土司之位傳給左小女郎，她是段思倉的孫女，傳位之後，不信王膺還有臉攻打段氏自家的孫女。或可緩上一緩。」
左文嬙愣怔：「這……」
左靖更是像聽到了天大的荒唐話一樣，冷笑一聲說道：「我又三個兒子五個孫子，再怎麼也輪不到她。」
說完，他拂袖而去。
回到自己的庭院，左靖看著青鬱郁的木棉，這個時節飄動的各種花香，甜得有些膩人，與外面的兵戈聲一起噬齧著他的心。
左氏，就要這樣斷送在他手上了嗎？
左靖細細回想著，執掌左氏三十多年，他可謂是殫精竭慮，日夜思慮籌劃，不敢有一日懈怠，心思全用在了左氏全族身上，無論是與段氏聯姻還是教化族人，抑或是決斷族中糧財的分配，無不秉持公心，自問俯仰無愧……可為何到頭來留給他的卻是一條絕路呢？
他想不通，他的心在每日報來的傷亡人數中不斷下沉，絕望……
到了午飯時分，夫人楊氏給他端了飯菜，低聲溫言相勸：「吃些飯吧。」她把筷子塞到他說上。
左靖一動不動，都懶得看一眼平日裡他喜歡的酒肉菜餚——他沒心思享受美食的滋味。
「我聽說沈大人提議將土司之位傳給當歸，」楊氏說道：「若如此能叫王膺退兵，有何不可？」
「夫人你有所不知，」左靖說道：「大理王刻薄恩寡，想是未必會拿當歸當孫女看。」
「縱然他不認當歸，」夫人說道：「可是有這層關係在，王膺總不敢再打的吧，好歹當歸也是王上的孫女，身份比他矜貴……」
「再說了，王上私下裡再怎麼不在乎當歸，可當歸要是當了左氏土司，他就是跟親孫女打仗，天下人會怎麼議論，他難道真的一點兒都不在乎……」
聽了夫人的勸，左靖又一想，這是個辦法，只有把土司之位給左當歸，王膺才能休戰，他們或許才能等到轉機，連日焦心，他身上的衣裳沒顧得上換洗，灰不溜秋，像一片枯乾的落葉：「不過這個主意，我得同族中的老人們商量。就算我同意了，其他人也未必會同意。」