夜裡涼爽，沈持在燈下寫《平西南策》的進展也快了些，初稿差不多已具雛形，再修上三五遍就能呈送御覽。
寫完初稿之後，他隨意伸了個懶腰，從書房出來，此時二更末，明月當空流光徘徊，令人心曠神怡。
腦子也格外清醒，沈持暫時擱下京兆府的事，盤點了下沈家的生計。從年初至今，大半年過去，他手裡積攢下四十多兩銀子，一半是他的俸祿，另有二十多兩是《鳴蟲》的潤筆費——今年夏天他忙於種種事情，沒有去點蟈蟈賣書，是以那本書的銷量不算很好，沒掙多少錢。
這四十餘兩銀子，照例還是拿去給沈月置辦嫁妝，一件一件地添，不指望十里紅妝那麼闊氣，但也不能流於小家子氣。
沈月的婚期定在明年開春的二月十九，多少還能再攢攢。
另外，他手頭還揣著孟度他們給他成親的賀喜銀子，當初孟夫子給了六十兩，江、裴二人分別是二十兩，有一百兩，他是要還回去的，不能動。沈持對趙蟾桂說道：「你明日拿去換一張整百兩的，等孟夫子成親的時候隨禮。」江、裴二人的，等他後面給攢起來。
趙蟾桂：「嗯。」
沈持：「趙大哥，你是不是也該成親了？」
問完他才發覺這陣子被熏的快染上媒婆的職業病了，看見身邊沒有成親的都要問一嘴，路上遇見誰家門檻里臥只大黃狗，都恨不得問一嘴性別芳齡，看能不能配給他家旺財。
奈何這老傢伙歲數大了，不太肯出門，且在京城大街小巷出沒的狗也少，哦，這也是京兆府的功勞，看見野狗必定要攆走或者打死的，怕咬了人。
趙蟾桂：「是該成親了。」
「等大人成親後，」他說道：「我就告假回祿縣尋一門親事。」
那時候沈持有人照料，他可以多告一陣子假。沈持：「我還早著呢，趙大哥什麼時候要告假便告假，不用管我。」
趙蟾桂使勁點頭。
……
八月初三，工部那邊，九顆大小不同的金珠從黔州府送進京城，皇帝看了以後特別高興，立刻召集人到上書房議事，烏泱泱的宣來一群朝臣，沈持也在此列。
工部尚書李為看著那金珠流出淚來：「陛下，這是純金啊。」比先前堪到的金礦純度高許多，我朝的治下至今沒有見過這麼純的金礦，根本不用提煉。
當朝是用水法從金礦石中提鍊金子，而工部在金沙水的河灘上找到的金珠，正是大自然給提純過的。
工部後來沿著金沙水又撿到一些金珠，他們甚至可以斷定是古書中記載的岩金，也就是說在金沙水流經有岩石的地方，不是普通的岩石而是岩金——岩金礦石，水流日夜沖刷，如水法從岩金中提鍊金子，形成了一個又一個的金珠被衝到河灘上。
皇帝：「這麼說來，金沙水畔的金珠撿之不盡？」
「陛下，」工部尚書李為說道：「從胡大人帶回來的隻言片語中可以看出，可撿的金子不計其數。」
一眾大臣聽了都眼冒精光：「這遍地的金子為何無人去撿？」難以想像。
皇帝蕭敏看了一眼沈持，又面朝眾臣說道：「工部員外郎胡愛卿在奏摺中說，他們尋到古書中所記載的金沙水後沿著向上走，一開始還遇到一些土司和部落，後來人跡罕至，他們便是在這地方撿到金子的。」
朝臣們都夸工部官吏能幹。
他又說道：「此前朕密令大將軍沐琨挑選出二三百名勇士，化整為零進入大理國，護著工部官吏，才得以到達這些地方。」
否則，那些身嬌體弱的文官怎麼可能走到那些地方。
沈持：「……」這事兒他早想到了，否則不敢想像工部的官吏怎麼能行到人煙罕至的金沙水上游的。
看來皇帝想要吞併大理國的決心不小。
沈持在心裡說道太好了，這是一件極好的事情，金礦加當地的沃土，將來納入王治之下完全可以養得起戍守的兵士，這樣朝廷不僅擴大了版圖，還不用出軍餉，治理一陣子說不定還能為朝廷添一個財賦之區，方是長久之計啊。否則單單為了擴大版圖，讓朝廷填銀子進去養著，毫無意義，也容易放棄。
眾大臣也都看出皇帝蕭敏的心思，右丞相曹慈問：「陛下，那大理國那邊？」
蕭敏：「這次不必派朝廷官員再去交涉，」他命工部尚書李為道：「飛鴿傳書給胡愛卿，讓他同樣送九顆金珠給大理王段思倉。」
兵部尚書魏淳擔憂：「陛下，要是大理王得知咱們在金沙水堪到金礦，利用近水樓台之機發兵去獨吞哪裡該如何是好？」
「這正是用到兵部的時候，」他說道：「命鎮西將軍史玉皎挑選精兵悍將，還是拿工部開礦為幌子，儘快去到金沙水去。」=quothrgt
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