另一個搡了他一下：「你這呆頭愣腦的，昨兒不當值吧。那帳方才都送走了，還叫什麼叫。」
老實的還懵然，青萍便催：「商量好了沒有，你們這腦袋是榆木做的不成？把人叫回來也就不干你們的事了，人家許什麼好處，要你們這麼替他們頂著。」
小吏笑著回道：「小的是怕人叫不回來，白叫大人您等一場，耽擱旁的地方許多事。」
青萍冷笑，她知道這幾個月姓馮的倒了，六部上頭的人爭得厲害，也沒心思應付什麼京察不京察，可沒想到幾個小吏也敢這樣油腔滑調不辦事。
這一來，六部到底還有什麼人在辦事！
她正待說話，一旁的蕭冉卻品出一絲異樣。
自己都搬出玩忽職守這大罪了，怎麼這班人卻似不以為意…
底下的小吏是最會聞風而動的，誰是虛張聲勢誰來真的，他們一目了然。
絕不是他們不信自己會治罪，也不是不怕，倒似有更要緊的事掩藏，不想叫人知道。
蕭冉把椅子掉了個個兒，端端正正地坐好了，目光在兩人身上來回打量。
「我今兒沒別的事，等等無妨。」她端起茶杯，見其中一個不住地往門口偷瞄。
果真是有什麼么蛾子。
蕭冉正想著，外面由遠及近忽傳來一陣說笑。
「那帳是絕對沒問題的…對對，大人小心些…」
「真是要恭賀大人您高升了。」
被恭維的那位倒是沒有說話，蕭冉卻靈光乍現。
她捏著茶杯的那隻手悄悄收回袖子，波光粼粼的眸子垂下去，嘴角仍笑著，可神態是冷的。
她站起來，也向門邊走去。
灰黑的雲下，江清漪一身繡鶴黑袍，頭戴薄雲翅翼烏紗，給禮部的幾個侍郎簇擁著往裡走。
兩人對面相逢，倒是江清漪先怔了一下。
後面那幾位的面色更是精彩紛呈，縱是老油條，也忍不住尷尬了瞬間。
前日太后的調任下來，江清漪升官，頂替了從前漣娘的位置，統管六部事宜。
人人都知道，蕭常侍背後靠著的是那位大內的漣姑姑，漣娘都失勢了，她還能像從前那般權勢滔天嗎？
於是，禮部便買了個好給新官上任的江大人——繞過了監察的蕭冉，提前交了帳簿。
這本是小事，幾人猜蕭冉都未必注意的到，誰料她不但親自來了，還把他們抓了個正著。
「我這兩日忙，一直在戶部查帳，不曾恭賀江大人高升之喜。」蕭冉笑吟吟行了個禮，目光瞥過後面幾人，只是淡淡的。
江清漪還是老樣子，對誰都是溫文爾雅，不驕橫但也不親近。
其中一個禮部侍郎擦了汗，默默上前，想彌合這場並不愉快的烏龍。
蕭冉態度一如往常，說：「大人說什麼呢，我閒來無事跑跑堂催催帳，這也值得惶恐？」她笑了笑，「既然帳都交了，我也算功德圓滿，可以身退了。」
她的目光由淡轉為濃烈，如有實質地拍了拍這位大人的肩膀，逕自帶著青萍離去。
走出值房，直到外宮的馳道上，蕭冉才冷了臉，一副「天王老子來了也別惹我」的衰樣。
青萍不敢說話，兩人往回走，卻在半路就遇見了太后派來的女官。
「蕭常侍留步！」那女官從背後追上來，「太后娘娘召您午時往凌雲殿去。」
蕭冉轉過身，堪堪把慍怒的表情藏回去。
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午時，蕭冉到了凌雲殿，門口靜靜無人，她繞過一大池子荷花金魚，進了偏殿。
太后已經準備用飯了。
蕭冉心裡猶疑，正斟酌著是不是該退避，漣娘從她身後過來，扶住了她的肩膀。
「進去吧。」她就說了這一句話，然而語氣比以往都要輕緩。
蕭冉很想從她面上找到一點委屈不忿的表情，可什麼都沒有。
那張歲月侵蝕過後的美人面上仍舊冷若冰霜，寫著對太后唯命是從的忠誠。
蕭冉進去，太后坐在圓桌旁，叫她過來。
宮女魚貫而入，端上午膳。
蕭冉靠近了，推請再三才坐下。