竹秀道：「落單跑掉的就一個，兩人一組分頭找，我去這邊。」
他向東指了指，利落地深入。
很快，追至四野無人，草叢中狼狽地滾出個人影來。
「撒布亞，你的刀很快。」那蠻人很熟捻似的拍上他肩膀。
竹秀揮開，舉刀相對：「你答應過我，幫你們向宮內傳個消息，便帶我母親回南境安葬。」
蠻人笑道：「是啊，本來是這樣的，可現下我自身都難保了。大人，做都做了，不如再幫個忙吧。」
竹秀厭惡道：「你騙了我，你說不是什麼大事，我才肯幫你的！」
蠻人面上毫無歉疚，說：「漢人的機巧門道不是最多麼，怎麼大人身上流著一半漢人的血，卻沒學到一星半點。你抓了驛館這些人又有什麼好處呢？看你這麼辛苦，才不過芝麻大的小官，你母親是南境之人。在漢人的官場上做事多難啊，不如回來？」
竹秀冷冷地擦刀，那人還要再說什麼，然而那黑直的刀刃在雨中一閃，漆紅的血濺到地上，一下隱入泥濘。
蠻人死前的表情令竹秀捉摸不透，背後的同僚已經趕了上來。
「大人，這…」幾人見此人已經身首異處，不由難做。
竹秀偏首道：「回去我自與裴統領說，交接時你們也不會有麻煩。」
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裴頌審完人剛回來，便得到噩耗，竹秀錯手將驛館的蠻人殺死一個。
他驗了屍首，出了口氣，坐在台階上喝酒。
竹秀垂首立在他旁邊。
裴頌說：「錯手？」他把酒壺往地上一撂，嘿著笑了一聲，「好啊…」
他站起來，拎著竹秀的領子道：「你錯手殺人能把人的脖子都砍掉了，你能耐啊，別在錦衣衛當差了，這兒擱不下你這種奇人。」
竹秀往上看了一眼，只是沉默。
他向來不擅長分辨，裴頌也知道他這三棒子打不出一個屁的性子，冷靜了一會，道：「咱倆也算是從小一起長大，伯父死得早，我爹說讓我像帶弟弟似的帶你，可你不能給我捅這種簍子。這裡邊有什麼事，你趕緊給我說明白，否則趁早自己滾牢裡邊兒蹲著去。」
竹秀還是不說話。
裴頌覺得心裡的火呼呼往外竄，簡直想一巴掌呼上去。
「你他娘的缺錢了，和這人一起倒賣東西了是不是？」他猜道：「是前些日子蕭常侍查的那個案子？」
竹秀幽幽地瞅了他一眼，從懷裡捧出個匣子來。
裴頌一愣：「你娘的骨灰？」
「嗯…」
猶猶豫豫了半晌，竹秀說：「大哥，今天行刺的那個刺客，是我幫她傳遞的消息。你說，這事能遮掩過去嗎？」
裴頌兩眼一翻，恨不得就地撅過去。
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林忱坐在沉潛閣的暖廳里，外面宮人忙忙碌碌的。
前些日子太后賜了不少人來，原本冷清的宮室里人堆得放不下。
要養出心腹是很難的，她挑人又刁鑽，因此並沒拔擢誰上來。
此時，把門一關，屋裡仍只有青瓜三個。
「主子，這什麼東西啊？」春浪拿了方才買的稀奇玩意在林忱面前晃。
春江奪過來，眼神示意了下。
春浪這才注意到自家主子心情似乎不是很好，面色含霜。
不應該啊，她想，剛得了那樣大的恩寵榮耀，又大大賞賜了一番宮室上下，為何鬱鬱不樂。
林忱搬了個矮墩墩的凳子坐在炭火前，抱著雙臂往外看。
青瓜最了解她，擺擺手讓兩人下去。
「殿下可是還在想方才遇刺的事？」
林忱點了點頭。
青瓜撥了撥碳，驚魂未定地捂著胸口，說：「可嚇死了，長這麼大，沒見過真刀子在眼前晃。」
她瞧著林忱，很想問她怎敢衝出去以身擋刀，可想想還是作罷。
興許她自己也不清楚，問出來又讓人惱了，反正殿下就是這種人，彆扭得很。
「殿下怎麼會知道刺客是蠻族人？又想到用這法子來驗，真是奇了。」
若是她經歷了那生死的一遭，保住命就該偷著樂了，哪裡會在那麼短的時間裡前思後想，連刺客什麼身份都猜到了。
林忱道：「仔細想想，終歸有跡可循。」
她拆著發講：「春江不是說，那刺客本是宮女麼。」