皇帝微笑著，說：「朕總是很無聊，但今夜不是。」
宮女便也笑笑，她的笑像是雪地里的第一抹青色。
「我在想明天。」他望著宮女的眼睛，認真說：「我想母親了。」
宮女有些愕然。
她想皇帝不過是深夜拿她來取樂的，哪裡想過他會說這樣情真意切的話。
她這才有些慌張，琢磨了一陣，笨拙地說：「太后也是想陛下的。」
皇帝把臉埋在枕中，悶悶地笑。
笑了一陣，去握她的手。
「你的手好冷。」他一怔，道：「快上來。」
宮女不敢，只坐在床沿上，搭了個邊。
「母后真的會想我嗎？」他喃喃自語，心裡其實有答案。
太后才不會想他，若想，也是想他不要出現。
可這樣一想，心裡又很痛。
因為他還是希望太后想他的。
帝王的權柄對他而言是很遙遠的東西，可母親之愛人人都有，難道唯他連這點溫情都要被剝奪？
宮女坐在他身側，小聲說：「陛下若睡不著，奴婢為您唱一曲安眠？」
皇帝點了點頭，還一直拉著她的手。
宮女唱起來，那調子溫柔純澈，絲毫不帶男女之意。
讓人很安心。
皇帝沒一會犯起困來，朦朧間，感到那手從自己手中抽離。
他想拉住，然而潛意識裡知道，時間已經夠長了，再待下去，兩個人都會有麻煩。
「你要走了？」他模糊地問。
宮女點點頭。
「…鳶兒。」皇帝輕輕一喚，「你叫鳶兒是不是？」
宮女回首，滿是詫異。
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文淵閣。
蕭冉立在最高一層，冬日拂曉的風冷冷地刮骨而過。
她披著黑呢披風，頸下兩側兩顆金紐扣，中間牽連著扣住領口，裡邊雖已經換了宮宴禮服，但發束得還很利落。
她自這宮內最高處遠望去，禁宮門口已亮起了華彩長龍。
朝臣在前、預備進宮的海外使臣在後，人人手裡提著橙黃的燈籠，宮門上巨大的琉璃彩盞亮起來，緊接著沿主宮道次第亮起各色宮燈。
那些亮起的光使得向來靜寂肅穆的皇宮流動起來，在一片黑暗的地上，與天上流淌的銀河兩廂映照，如空中懸了一面鏡子，將天上景象投射至人間。
蕭冉攏了攏披風，身上仿佛還淺淺有絲血腥氣。
她是方從詔獄裡回來。
雖說審理南蠻使節是用不著私刑的，但地牢陰暗不詳，人人去了都嫌晦氣，上京女子尋常在門口望一眼都拍上半天袖子。
蕭冉從前也不曾見過這樣的地方，她小時過得很混，直至幾年前才收心做事。
青萍從樓下跑上來，俯耳道：「哈爾王子派來要人的那個走了，走時陰沉沉的，不知還會不會去找旁人。」
蕭冉捋了捋鬢邊發，說：「不高興便不高興吧，哪能人人都滿意呢。這南蠻的王子倒通漢人的陰謀伎倆，還會找賄賂的門路。」
她閉著眼，迎面的風吹得她面頰泛白。
「一會大臣與使節們先進宮，暮時太極殿前集市就會開起來，貴眷們進來是最亂的時候，一人一事都要記好了。雖說巡防是禁軍負責，但這集市上一舉一動還要錦衣衛化作便衣監視，到時我會親自出來。」
她偏頭問：「這十隊人是裴將軍提前劃分好的，給我的那隊，牽頭的是誰？」
青萍連忙瞅了眼小本子，道：「是…竹秀，這名字倒是熟悉，是哪個來著。」
她正苦苦思索，蕭冉轉身，斗篷被風吹起老高。
「三年前平城事變時，他一直緊隨姑姑左右，我們也是見過的，還叫他…」蕭冉莫名住了口。
她住了口，是希望別人繼續問下去，可青萍仿佛對此不甚感興趣，轉而說道：「一會宴會上有許多樂伎舞姬，個個技藝都是好的，想來比抱月樓強許多。」
談到這聲色之事，蕭冉反而興致缺缺，沒再接話。
青萍偷偷瞧她，猜自己這話是轉錯了，沒能逗人一樂。
姑娘這幾日笑得太少了，她想，雖然瞧著還是很精神，可到底少了些什麼。
像一朵鮮研張揚的花褪了色，唯剩下一花枝強撐著花的妝面。
她這樣想，可也不敢說揣測得十分對。
因為蕭冉向來是兜得住的性格，天大的事面上也只有一點點。
她辦事還是利落，迎來送往也不曾出差錯。
若像話本里所說，心神憔悴支離，那也不至於。
所以青萍說不好，日前那一場重逢在她心裡占了多少分量。
正想著，迎面過來一支五人隊伍，打頭是位高眉深目的青年。
一見他相貌，青萍便想起來了。
還有那把刀，瞧著也稀奇。
蕭冉已走了上去，對那人笑著比了一下：「幾年不見，長高了。」
竹秀低頭笑笑，還是那副老實樣。