最初大臣自然反對過，但很快，他們就不敢再說了。
原因無他，惜命耳。
太后做事不遵循聖人禮儀那一套，她更兇狠，更實際，且精力旺盛。雖已經四十七歲了，但奏摺每日批到深夜，白日裡也不露倦色。
她所畜養的錦衣衛日夜監視百官，整個京城都籠罩在嚴密的視線下。
凌雲殿曠大的前堂鑿開一個池子，引來金池河的水，養了些金魚和蓮花，這事也把那些老古板氣得半死。
可太后不管那些。
是夜，太后又來餵她的金魚。
「今天，阿冉同我說起林忱的事。」她拋下魚餌，在夜明珠柔和的光下，一尾尾金魚游曳著。
漣娘陪在她身邊，說：「蕭冉是孩子心性，走了這一路，難免對那位有感情在。」
太后手上的玉鐲叮咚響了一下，停在一株含苞待放的蓮花前。
「別那么小心，咱們風雨同舟二十年了，還不能說兩句真話麼。」她笑了笑，道：「聽她說那番話，叫我想起徐恕當年來，那孩子，還沒有徐恕當年大吧。」
漣娘揣度這意思，說：「是啊，徐夫人這些年來與徐葳蕤同住，那位自然該是傳承了她的衣缽。」
太后點點頭，沿著池邊緩步而行。
半晌，她忽然問：「你覺得，我該如何處置她？」
漣娘「唰」地一下冒出冷汗來。
她關心則亂，想了半天，才明白這個「她」指的不是蕭冉，而是林忱。
「當年先帝受徐葳蕤蠱惑，與您母子離心，太后若不喜歡她的孩子，也是自然的事。只是，到底連著血脈…」
太后眉尖輕挑，手裡不斷地碾著那捧魚餌。
「最初想到徐妃時的確還有點厭恨。」她倚在欄邊，「但之後細想，為了當年之事遷怒，難免沒風度些。」
漣娘的心還沒落地。
太后接著道：「我原以為先帝拼死送那女人出宮，是已經知道了她懷的是個男孩。沒想到，和他父皇一樣，是個情種啊。」
她微微笑著，把那捧魚餌拋入水。
「可是，那孩子入京，是偶然嗎？」她仿佛在問自己，「徐夫人辛苦教導她多年，是為了什麼？」
漣娘一怔，小聲說：「徐夫人已然逝去，想來徐葳蕤一個人翻不起什麼風浪。」
太后不置可否，只拍了拍手，往內殿走去。
「就這幾天，接人回來吧。」
**
林忱是三日前被帶到素心齋的。
對此番情景，她並非全無設想，畢竟開始時她百般推拒不肯來上京，便是怕被人識破身份。
可到底是來了。
一連幾日來她一直做夢，夢見從平城啟程，那人笑靨如花，然而那雙熠熠生輝的眼睛卻淡漠，淺棕色瞳孔里折射出的陽光也冷。
而後午夜驚醒，聽見外面的黑貓喵喵地叫。
白日裡，屋外侍衛守得嚴，山中這一面的廂房不許有人來往。
林忱連腳步聲也聽不到，只好數著窗外對面屋檐上的青瓦，烏牆被雨淋了，更顯得灰濛濛一片。
她慢慢在紙上推演著卦象，沒有硃砂，她便只能用墨筆代替，幸而身上一直帶著骰子——當初阿湘拿了去玩，有借有還，所以現在還在她身上。
外面陰雨連綿，香也燃不起來，得出的結果一團亂麻。
林忱便想起張大娘子在暗巷中說過的話。
口出真言，天必降不詳。
她本來不信，然而這不詳真落在身上時，當真是痛極了。
痛得人精神恍恍惚惚，頹靡不已。
猶如徐夫人去世時，悲傷來得緩慢而兇猛，潮漲潮落鍥而不捨地沖刷。
那時她還可以每日灑掃誦經來麻痹自己，可現在不成，她得清醒地覺知著這份苦痛與憤怒。
連同不敢承認的恐懼彷徨。
她從來都怯懦，為她遮風擋雨的人歿了，她便逃避到廟裡去。
然而不是人人都這樣好心。
就像如今，引她出來的人把臉一扭，扔她在熙熙攘攘的人世里慌張四顧，只等著把刀磨鋒利了，提著她的頭去領賞。