然而她一面殷勤請彭英蓮點戲，一面講這些日子的新鮮事，努力扮演好東道主的角色。
舟內咿呀唱到月上中天，除了林忱，兩人都有些醉了。彭英蓮更是少有這樣放肆的時候，開始時還有些拘謹，三杯酒下肚，將門虎女的本色便按捺不住。
一盅接一盅的酒下肚，周圍都是繞耳的戲腔，蕭冉找准機會，推心置腹起來。
「此次平城的事雖不比邊關兇險，但將軍一戰而定，太后娘娘便可放心擴充雲城的軍備了。」
「是常侍和漣姑姑籌謀得當。」彭英蓮實誠道：「我並沒出什麼力。」
蕭冉道：「話不能這樣說，有了兵馬，大事才可定。自古以來，沒有女子領兵的，太后冒天下之大不韙提拔將軍，是因為她老人家信不過別人，只有將軍，跟我們真正是一條心。」
彭英蓮受寵若驚，趕忙說：「太后在危難之時救我，我自然以性命相報，即便才能不堪驅使，但若娘娘有事，至少留下一戰之力。」
蕭冉聽人表完忠心，又說了一大筐的好話，直把人吹捧得天上有地下無。
酒酣耳熱，兩人都有些醉了。
林忱在旁邊看著，發覺蕭冉今日才是真醉了。
至少沒空作「眼波橫」了。
她面上兩團坨紅，領子上的扣也開了一顆，眼睛半眯著，宛如睡鳳醉蓮，身上的媚意擋也擋不住。
彭英蓮伏在桌案上，人事不省。
林忱正欲喚青萍進來，蕭冉卻非要拉著她去樓下看戲。
畫舫一共兩層，她們方才是在二樓，談話不受人窺探，戲卻能聽得一點不漏。
「回家吧。」林忱攙著她，無奈道。
蕭冉充耳不聞，晃蕩著走到樓下，竟把她推開，自己撲到唱戲的台上去了。
那角兒沒法再唱，只愣在台上不敢動彈。
蕭冉卻說：「唱啊，接著唱！」
她甩著自己的官服，跟著唱和道：「這世上——並非只有一個——情字——」
老班主躲在後面，踢了曲藝師傅一腳，那樂聲復起。
他們演的是《三請樊梨花》的故事，講得正是一位智勇雙全的女子，三次被夫家休棄，卻始終對夫家念念不忘，而後這位前夫需上戰場，又厚著臉皮將人請回來的故事。
林忱此前從未聽過戲，只聽他們咿咿呀呀地唱，連詞也聽不清楚，只能通過台本分辨現在唱到那一折了。
蕭冉唱了半天，累了，毫無形象地坐倒在台上。
班子撤了，只留下方才的旦角在台上，輕輕扶著。
「大人…大人？」老班主上來，作揖作了半天，見人也沒反應。
蕭冉仰著頭，唱戲特製的燈落在她脖頸上，烘出一片暖光。
「快扶大人下去歇息。」班主推了推那角兒，正對他擠眉弄眼。
蕭冉卻忽然站了起來。
她瞧著班主，後者撲騰一下跪了。
那角兒也嚇得不輕，瑟瑟地往後退了一步。
「幹什麼呢？」她問。
老班主不敢搭腔。
蕭冉便細細看那旦角的行頭。
真好看吶…她想，不是唱的好，只是長得美。這紅妝，放在男人身上，男人便成了女人，多稀奇。
她打了個哈切，衝著那角兒勾了勾手。
班主喜出望外，趕緊推著人去。
然而正這時，燈突然暗了兩盞，戲台之外的燭火反而燃起來。
眾人莫名。
只見一個人影站在燈燭旁，身上的暗暗的銀絲繡文閃著光，身段高挑清瘦。
她承受著許多目光，卻不動聲色，也不向台上望一眼。正因這份漠視，才叫人覺得貴不可言。
蕭冉好像才想起來這還有個人，步履不太穩當地走過去。
林忱點完了燭火，便坐在看戲的椅子上。
蕭冉在她面前半蹲下，粉面上還帶著抹不去的笑。
「唱夠了？」林忱問。
「夠了。」她答。
林忱把手帕沾了水，仔細擦著她的眉眼，把帕子覆在她的臉上，隨後問：「還要去哪？」
蕭冉溫吞半晌，說：「回家吧。」
於是醉香樓畫舫的燭火熄了，青萍攙著自家小姐，又叫了人來送彭英蓮，一行人乘著江風返程。
林忱靜靜地走在前面，身上好像往下掉冰碴兒。
青萍看著害怕，默默依偎緊了蕭冉。
臨上馬車，蕭冉道：「你去看看趙庭芳，打發他走。在江邊等一晚上，明兒死了倒是我的不是了。」
第14章 春色