春光正好，微風不燥。
蕭冉莫名覺得舒服，很舒服。
這樣的沉默令她舒服，馬車裡淡淡的香讓她舒服，眼前這個孩子的氣也讓她舒服。
這是在她肆意歡笑，巡街走馬，甚至糟踐名聲夜夜笙歌時都沒有的感覺。
於是她偷偷地湊過去，再湊過去，像一隻小心翼翼謹慎至極的狐狸，只為了嗅一嗅這果子是否真的那樣清香。
就在她貼到林忱袖袍的一剎，馬車驟停，車簾突然給撩開來。
「姑娘！」青萍先探頭叫了一聲。
蕭冉一下子向前撲了過去，跌在林忱坐的那張小榻上。
她只感覺身下輕輕往後動了幾寸，接著一隻手扶在她肩膀上。
蕭冉壓根兒沒來得及深情對視或是不勝嬌羞，她只記得混亂中自己迅速整理好了儀容，然後撩開車簾就走了。
常日做賊，竟也有失手的時候！
蕭冉萬分憤怒，既怒沒到手的成功，也怒失敗後的狼狽。
她踩著腳下尚有些濕滑的泥土，憤然問道：「什麼事！」
青萍愣了下，說：「漣姑姑找。」
蕭冉瞪了她一眼，弄得人莫名其妙。
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漣娘的馬車走在前面，後方跟著的不是美人，而是一車又一車沉甸甸的玉像。
說來也奇怪，她對神啊佛啊，其實並不上心，但每到一處，都會去當地的名寺敬香。好像佛祖只是貪圖她那點香火錢，做做樣子就算完事。
蕭冉上了車，只見漣娘照舊在打坐，面上還是冷冰冰的。
「來了。」漣娘睜開眼，說：「春闈放榜，我得提前回京幫太后遴選人才，剩下這一程，就看你能不能鎮住這些牛鬼蛇神了。」
蕭冉問：「姑姑的意思是…後路？」
漣娘點點頭，卻把話題繞開了，看來是並不如何擔心。
她問：「你這幾天消停不少，幹什麼呢？」
蕭冉不好意思道：「姑姑怎麼這樣說，我平日裡也不鬧騰的。」
漣娘哼了一聲：「前幾天隔著這麼遠，我都聽見那姑娘咿咿呀呀唱啊唱，你還要翻了天去。」
蕭冉不說話了，只湊上去拉住她的胳膊賣乖。
「怎樣我都不管你，只一樣，進了京就不許胡搞。言官清流雖盡出你父親門下，但彈劾你的摺子只多不少，太后懶得一一瞧，但也不是全不惱怒。」
漣娘喝了口茶，把杯一撂，接著說：「須知太后如此寵愛江言清，但明面上也不曾叫他入宮。更何況蕭相對你…」
她話未盡，蕭冉卻懂她要說什麼。
蕭正甫，她的父親，當朝宰相，並不滿意自己有這麼一個離經叛道的女兒。
即便他自己就跟著離經叛道的太后，但有女如此，還是令他蒙羞。
若是兒子，無論是怎麼風流浪蕩都無妨，只要功成名就，將來娶妻，這些風流事終將在外面了了。
可蕭冉既是女兒身，那麼一切光宗耀祖的功業都將成為恥辱的證據，印證他是如何背叛聖人之言。
所以蕭冉七歲進宮，十四歲分府另住，和蕭家再無來往。
「我就知道，只有姑姑疼我。」蕭冉靠著她的肩膀，真情實感地說。
漣娘拍了拍她的頭，沒再說什麼。
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晚間，車馬到了雲城。
此處的縣官等候多時，殷勤備至地迎上來，發現自己等著的不是太后身邊那位紅人，而是個粗手粗腳的女人。
這女人領了一大隊兵馬，就要在雲城駐紮下。
縣官當然不樂意，幸而此時蕭冉的車架到了，他倆人仿若相見恨晚，相談了一個時辰。
蕭冉將太后的諭令傳達清楚，要他安置好押解過來的人犯，最後才提到雲城駐軍的事。
彭英蓮所領的軍隊原是一年前剛招募的新兵，之前一直安置在京郊的一塊校場，那地方又小又破，且一直遭到言官彈劾，直言這支軍隊不合規，不能在京城裡久駐。
這是太后親自點的兵，指的人，合不合規矩也不過一句話的事。