宋君若聲音低沉和緩，好似就是在哄我睡覺：「後來，赤莫的母親甦醒過來，五十年後壽終正寢。」
「那赤莫呢？他把自己大半的壽命給了自己的母親，那他怎麼辦？」
「山神感念赤莫一片孝心，給了他一百歲的壽命，與母親平分五十年。五十年後，他與母親攜手同去。」
眼眶濕濕的，我揉了揉：「很儒家的一個孝道故事，聽起來不像是阿勒奴那邊的傳說。但是你為什麼要跟我說這個？」
「雖然很儒家，但這確實是阿勒奴的傳說。他們說，只要用五年壽命、三日禱告為獻，可向神山許一個願望，山神一定會滿足。」
「這山神還會除法。」
宋君若笑了：「是啊，山神都可聰明了。」
「然後呢，你不會許願了吧？」
宋君若沒有說話，我心中一緊：「你真的許願了？用自己的五年壽命？」
他按住我的肩膀，寬慰道：「阿勒奴的傳說，對我們齊國漢人可不作數，我聽完就走了。」
我將信將疑：「真的？沒有許願？那你將這個給我聽做什麼？」
宋君若將被子掩好，在我的臉上輕輕吻了一下：「當然是……哄你睡覺。」
第二日丹陽來書，說是一切安穩。公文底下又夾雜了幾封私信，幾人除了鄭遼不敢給我寫信，一個個好像是半月寫一封，今兒個一次性就寄給了我。
其中馮曦最多，信中寫了丹陽的風土人情、奇聞異事，也寫了幾人徹夜商討，挨家走訪，說這樣的日子雖苦，但卻真實地接觸到百姓與土地，十分快活與踏實。還說見識到了鄭大人不同的一面，本以為他是個謹慎細緻不苟言笑之人，沒想到竟然呆呆的。
我笑著將信件盡數收好，唯獨留了裴仲琊的信在桌上。思前想後，終究還是拆開看了。他的信薄薄一張，沒有過多的話語，只說自己安好，提了幾句末宛與阿勒奴的戰事，隔著幾句，問我和孩子怎麼樣。
手發著細微的抖，他知道嗎？他應該知道的吧？萬一他沒有猜到呢？
發著呆，信件卻被人從手裡抽去，宋君若站在我身旁，掃了一眼信紙，便用燭火把它給燎了。
「別看，省的心煩。」宋君若看著我，「你現在需要靜養，不論身心。不要為旁的事分了神。」
我張了張嘴，到底是什麼話都沒說出來。
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出征拔營的日子定在十月二十五，本來該是皇帝送行，但我不想看見姜旻，就讓他待在自己的麟趾殿別出來。他好像確實長大了，一點兒沒鬧。
我肚子月份大了，行動不便，便讓陳蘊與裴開項待我送行。我坐在邊上看著這對本該成為公媳如今卻成為同僚的兩個人，心中頗為感嘆：女人，站在身邊總歸是比跪在堂下好。
大軍拔營，向北方進發。
大齊軍隊驍勇善戰，將帥也是個頂個的好，我並不擔心勝負，我只擔心那兩個人。盧遷在路上不斷傳信，一月下來連著四封，都說相安無事，已達西域，兵分三路，包抄阿勒奴。
我懸著的心稍稍放下，希冀他們能夠順利完成這次任務，早日凱旋。
天氣越發冷，我的肚子也越發沉重。廣明殿的炭火燒得很旺，常常在睡夢中把我悶醒。宋君若為了照顧我，與同僚換了晚班，夜夜都來廣明殿陪我，夜裡倒茶擦汗，事無巨細。
臨盆的日子越來越近，薛獲也越發緊張，早早地挑起了穩婆，可左挑右挑皆不滿意，留下五個，還要坐車去雍丘繼續選。我勸她歇會兒，她卻像我請了半月的假，說是去民間學習接生。
我訝然：「這豈是半個月就能學會的？」
薛獲道：「學點總比不知道的好，省得被人動了手腳還看不出來。殿下與孩子的性命是最最重要的，決不能有半點馬虎。」
陳蘊叫了她母親進宮陪我，徐慧珠早年多病，如今從婆家分門別住後氣色好了很多。她拉著我的手又是感恩又是寬慰，還說了許許多多養育孩子的方法。