她拽著戚照硯衣領的手稍稍鬆了松，問道：「戚照硯，你還記不記得，你在應下這個差事的時候，對我說過什麼？」
「臣說：但願，臣不會讓殿下失望。」
他刻意咬重了「但願」兩個字。
不是說一定，是但願，而現在，很明顯的是，事與願違。
荀遠微還是想找藉口：「是章綬的意思嗎？」
戚照硯卻搖頭，「與章少監無關。」
就在這時，有人前來通稟。
他對著崔延祚和荀遠微抱拳，道：「使君，殿下，末將的確率人從於皋的住所搜到了他尚未投遞出去的行卷，以及回應的紙張。」
崔延祚沒有接，是等著荀遠微先看。
荀遠微沒有接過禁衛遞上來的一疊薄紙，也不回頭，只冷聲問他：「識字嗎？」
禁衛回應：「認得幾個。」
荀遠微死死盯著戚照硯，眼眶泛紅，道：「念。」
但夜色足夠昏暗，她又和戚照硯面對面，周遭的人被她身上的肅殺氣息震懾住，也不敢抬頭看她。
禁衛把那一疊紙上的內容念了出來：「上戚郎中、上吏部戚郎中、上東海戚郎中、近試上戚公，」禁衛翻到最後幾頁，念道：「答於十三郎，贈……」
這句話沒有說完，便被荀遠微厲聲打斷了：「夠了！」
禁衛噤聲，侍立在一旁。
不知是哪個學子沒有看清楚這邊的狀況，又揚聲道：「殿下，伏以先帝設文學之科，是為求貞正之士，所宜行敦風俗，然後申於朝廷，必為國器。豈可懷賞拔之私惠，忘教化之根源，願殿下勿行偏私之事，為科舉正名！」
他這話說得慷慨，一眾站在寒夜中的學子被無端牽連，此時也想著法不責眾，亦高聲重複他方才的話：「願殿下勿行偏私之事，為科舉正名！」
荀遠微此時無暇顧及到底是誰說了這句話，但以國家大義相要挾，卻是明明白白地將她推上了高台。
證據證人俱在，就連戚照硯自己都承認了，荀遠微此時沒有任何再偏袒的立場。
荀遠微忽然想起去年在章綬的家中，戚照硯問她：「殿下不怕自己看錯人嗎？」
她當時回答地果斷：「我從不會看錯人！ 」
但如今呢？
事實就擺在自己面前。
她心裡清楚，與其說自己是對戚照硯的欺瞞之事痛心，不如說為自己堅定不移的選擇了戚照硯而痛心。
這和將自己的尊嚴踐踏進塵泥里有什麼分別？
話從口出，便如覆水難收。
荀遠微深知這一點，但從前的聲音迴繞在自己耳畔，從前的畫面此刻走馬觀花一般地從她眼前流轉而過，像是往她心上狠狠地扎了一刀。
分明前幾日，戚照硯還屢屢來到廷英殿和她商議貢舉的題目，那時他的眉目間有多麼恭順，有多謙卑，她如今便覺得有多可笑。
荀遠微深吸了口氣，鬆開戚照硯的衣領，而後猛然向前一推，以至於戚照硯趔趄了半步：「戚照硯，你真令我失望。」
戚照硯垂頭，一句話也沒有說。
荀遠微看著禁軍手中的紙張，心中忽然閃過一念：萬一是別人故意誣陷他呢？
她從禁衛手中奪過那疊紙，快速地忽略了於皋寫給戚照硯的那些詩文，直接翻到最後，當她看到上面的字跡時，身上的最後一根稻草也被抽走。
那字跡她再熟悉不過了。
和戚照硯家中楹聯上的字，毫無分別。
荀遠微轉過身來，看著戚照硯，她手中緊緊攥著那疊紙，而後當著他的面，將那疊紙揚灑在空中。
瞬間，淡黃色的紙張便從空中嘩啦啦地落下，而後又慢慢鋪滿了台階。
荀遠微的呼吸一時都有些斷斷續續，她看著戚照硯，這次什麼也沒說，只是揚手甩給了他一巴掌。
清脆的聲音一時落入了在場的每個人耳中。
他分明知道自己有多麼看重此次貢舉，還做出這樣的事，供認不諱，毫無悔過之心。
遠微一時只覺得心中鬱結堵塞。
她轉過身來，沉聲吩咐：「將戚照硯和於皋押入大理寺牢獄，嚴審，其餘考生，集中看守，春闈繼續，主考一事由禮部尚書蕭邃權知，」她說著踅身看向蕭邃，輕輕頷首：「拜託了，蕭尚書。」=quothrgt
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