夫人亦欣喜，晚上躺床上同蔣玄合計，問清楚女方家門，早日提親，促成好事。蔣家啊，終於能有後了！
蔣玄道：「這事我去打聽，你不用操心。」
便要安排下事，蔣望回卻急修一封書信回邊關——蔣音和膽大包天，竟敢給太子下胡僧丸！
老兩口只能先擱下兒子婚事，好在蔣玄安慰夫人：「我看那萍娘子對希顏差點火候，沒到答應婚事的地步，正好從長計議。」
夫妻倆先管教女兒，托人將蔣音和押回邊關，帶在身邊受訓，又將她許配給手下副將——那是戶好人家，家風端正，男方清俊本分，又一身好本領，再磨礪幾年，定能封侯拜將。
蔣音和年初生子後，徹底對官家死心，關起門來過自己的小日子，二老這才開始重操心蔣望回。
蔣家常年戍邊，未免天家起疑，一般都不打聽宮中事，因此消息滯後，這時才曉得在蔣望回帶回家前，萍娘子就已經是官家的人了，且她不見了，官家正遍處尋。
二老瞬間歡喜落空，憂心了幾日，改打算給蔣望回改說一門世交，這趟回京就是徵詢兒子態度。
哪料路上遇著官家，還有萍萍，蔣夫人雖已歇了心思，仍忍不住唏噓：「我看那萍娘子爛漫活潑，剛好和希顏的沉悶互補。這麼多年難得有個他看上的，可惜了。」
蔣玄斂笑，肅然叮囑：「這樣的心思，莫要在陛下面前流露半分。」
夫人垂首：「是妾失言。」
蔣玄望著她，邊關風霜催人老，自家娘子比京中同齡的貴婦滄桑許多，尤其皮膚不大好。蔣玄越看眼神越溫柔，這些年辛苦他的妻子了，到老不得閒，還要為兒女操心。蔣玄伸臂，將蔣夫人攬入懷中：「山窮水復，柳暗花明。咱們可以依葫蘆畫瓢給希顏找些爛漫、活潑的，沒準他也喜歡。」
良久，蔣夫人長嘆口氣：「只能如此了。」
又道：「眼下最關鍵的，是說動希顏，主動成親。」
成了親就好了。
她當年成親前也沒見過蔣玄，忐忑好奇，甚至有幾分抗拒。但在洞房花燭夜，見官人雄姿英發，翩翩若神，那一瞬就只剩下歡喜和嬌羞。再後來做過夫妻間最親密的事，為摯友為親人為愛侶，生兒育女，再也不可分割。
「他會想通的。」蔣玄的聲音自她頭頂悠悠傳來。
*
同一座驛館內。
柳湛也有話要對萍萍講。
他兩瓣唇合了又張，張了又合，囁囁嚅嚅。萍萍無奈笑問：「是什麼話這麼燙嘴？」
她一說燙，柳湛心跟著抖了下。
他繼續沉默了會，再啟唇，仍未開門見山：「我如今是官家。」
柳湛合唇。
萍萍看著他點頭：然後呢？
柳湛攥拳，龍配鳳，與官家一生一世一雙人的自然是皇后：「你……願意當皇后嗎？」
才一剎不聞萍萍應聲，柳湛就急得捉住她手腕：「別跑啊！」
就說忐忑，怕她不答應，怕她以為要縛於籠中。
萍萍瞅著自己那隻被柳湛虎口掐住的手腕：「我沒說跑。」
她不是已經表明心跡了麼？不會去太遠的地方週遊。
「那你就是願意了？」柳湛聲身俱顫，還能聽見自己震耳欲聾的心跳。
萍萍的心也跳得很快，自認為不會對權力著迷，但這一刻仍不能免俗的興奮。
同時忐忑，母儀二字，曾經是極遙遠的事，自己真的能當好一個對得起社稷，輔佐好君王的皇后嗎？
「我全力以赴。」萍萍最終這樣許諾。
柳湛歡喜不已，捉腕的手往下移，穿過指縫改為十指緊扣：「還有一件事，我想你自己做決定。」
「什麼？」
「我已查得泰水身世，和我母家還有些淵源，她也是荊湖籍貫，是原禮部尚書崔晟的嫡女，其母何氏乃是開封祥符人。當年你祖父是堅定的三大王黨，先帝登基後受牽連查抄，泰水才有後來的坎坷。」柳湛稍作停頓，續道，「兩年前，我已為崔氏一門平反。」
所有一切，坦誠相告。
想來這是自己父輩做下的孽業，柳湛躬身向萍萍賠罪。
萍萍整個人陷入了漫長的沉寂。
柳湛很擔心，牢牢牽著她，關切她，賠罪許久，萍萍眸中才重聚神，反問：「我姓崔？」
柳湛點頭。
「我娘叫什麼？」
「泰水雙名寶徽。」
崔寶徽。
萍萍在心中默念數十遍，這是娘親真正的名字，不是那什麼花名。
她還是控制不住落下一滴淚。