皇后抬頭分唇，對上官家視線，她站起來也跟著往東宮走，官家沒有制止。
待進東宮寢殿，官家還未走至床前就怒問：「又是怎麼回事？」
太醫局來了二、三十名太醫，黑壓壓跪倒一片，為首提舉稟道：「回陛下，殿下寢殿近來一直熏的香是豆蔻、柑橘和甘草。」
官家面露不解：「這有什麼問題？」
提舉垂下腦袋，顫抖著雙肩回：「但是殿下一直佩戴的香囊里是蕪花，蕪花與甘草藥性相反，同用成毒。」
提舉說著呈上香囊，抽繩拉開，裡面除了幾片蘇葉白芷，全是蕪花。
皇后製作香囊時的確揣了壞心思，但謀劃的是天長日久，慢慢折磨，沒縫這麼多蕪花，加上杯中酒，皇后想到現在還有什麼不明白？
「陛下這不是臣妾制的香囊，有人想要栽贓臣妾！」
官人瞥向皇后，旁人也瞧，香囊上面繡著太子的屬相蛟龍，針法獨特，他日日佩戴，大夥都認得。
「殿下又吐血了！」床上柳湛又吐出一大口，徹底昏厥。官家三步並做兩步到床前，被褥上血跡斑斑，官家也不管不顧，抓起柳湛右手呼喚：「娑羅奴？娑羅奴！」他催那一幫木頭太醫：「快、快來看看！」
太醫們群策群力，卻你看看我，我看看你，官家臉色難堪：「娑羅奴現下如何？如實稟來！」
「回陛下，這香毒是隨吐納日日吸入的，已經慢浸殿下肺腑，一時半會難解。」
「你的意思是，酒中毒為急性，屬於立馬取人性命，這香毒卻是慢性，纏綿難愈？」官家的臉色陰沉得像要吃人。
他深吸了幾口氣，胸脯起伏，看向殿內角落裡伏跪的東宮司寢宮人。
傳令帶近前，冷聲審問：「用甘草薰香是誰的主意？」
那掌設才將代替萍萍鋪床，沒得意幾日，瑟瑟發抖：「回、回陛下是殿下自己想熏橘香，然後宮中熏橘香都會搭配甘草……」
「放肆！」官家一聲怒斥，掌設底下淌出一道淡黃，竟是嚇失禁了。
官家瞧見污穢，愈發震怒：「將她們都拖出去，杖斃！」
良久，柳湛才轉醒，怔怔望著官家，緩抬右手，官家急忙抓住。皇后也欲近前：「娑羅奴……」
柳湛見她卻是一愣，眼中滿是難以置信、膽怯和難過，像只被獵人騙進陷阱的小鹿。
「娑羅奴，朕在這。」
官家提醒，柳湛才收回目光，緩緩重看官家，父子兩手緊握，柳湛道：「孩兒方才好像到了什麼黑黢黢的地方，前面煙霧瀰漫，只一座橋，橋下許多哭聲。孩兒不由自主就想往橋上走，忽聽背後有人一聲又一聲喚孩兒小名，是爹爹的聲音，孩兒想著止步回頭，然後就眼前一亮，轉醒過來。」
皇后在旁張嘴，呵，官家還能奈何橋救人？
她終於維持不住面上表情，官家瞧在眼裡，忍不住斥責：「三番五次下毒還不夠？你又想對娑羅奴做什麼？」
「我下毒？」皇后手按心口，對視官家，「陛下請太子吃鵝掌菜，那不也和甘草性反成毒，那陛下是不是也在下毒？」
啪——
官家一巴掌狠狠扇在皇后臉上，下令道：「將這個瘋婦帶下去，好生徹查！」
立馬有禁衛近前，今日除夕宴，皇后穿的最隆重的牡丹大袖，一震袖袍：「不用押，老身會走！」
禁衛卻只聽令官家，仍舊將皇后兩隻胳膊縛住，拽出寢殿，皇后說了兩聲「陛下臣妾冤枉」便不再說，今日貼的珍珠面靨掉落數顆，霞帔和帔墜一路拖地，風冠歪斜。
待皇后走後，柳湛虛弱道：「父皇，兒臣不會聽信皇后娘娘讒言，兒臣伴您用膳，是孝心。您請兒臣吃鵝掌菜，是愛子，只此一次，絕無加害之心。不像皇后娘娘，知道兒臣孝母，會日日佩戴香囊……」他停下來，連喘好幾口氣。
官家亦嘆氣：「算了，先別講，好好休息，來日方長。」
柳湛卻執拗搖頭：「不行，這句話兒臣必須講，皇后娘娘雖然犯下大錯，但她到底是兒臣親母，還望父皇對她網開一面……」
官家垂眼，分瞥左右，繼而屏退內侍，殿門關閉，才講：「好了別裝了！」
柳湛依舊白臉白唇，是真中二毒，虛弱不堪，但眼神卻比方才人前沉靜，內里不見絲毫情意：「她始終以為兒臣和凌傳道是一母同胞，挑撥兒臣去揚州，就是想看手足相殘的笑話。」
「去揚州那日兒臣已有預感，傳道之後，下一個刀下亡魂就是兒臣。」
官家不語。
「她不會容忍那個女人的兒子活在世上。」柳湛沉眸，頓了頓，冷冷續道：「她恨那個女人，也恨你，父皇。」
官家沉吟，兔死狐悲的道理怎會不懂？
柳湛一番說辭自然會考慮，但令他下決心的卻是皇后說吃鵝掌菜。那日她明明不在場，看來她已監視他許久，這是官家忌諱，真觸逆鱗。
官家擰眉：「朕會廢了她。」
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