…
「爺，您可總算回來了……」
福祿也聽說了老爺子大發雷霆的消息，一直在門口翹首等著。
二爺的人力車尚未停穩，福祿便疾步迎上去。
伸出手肘，扶二爺從車上襲來，福祿低著聲，同二爺稟報著，「聽說老爺子是收到了一封匿名信，看過信後才怒氣沖沖地喊人去尋您。
我向門房打聽過是何人送的信，門房回憶，因著對方戴著厚帽子，又壓低著腦袋，他記不得對方的具體長相，只隱約對對方的身形、身高有印象。不胖不矮，倒是聽口音，是咱們北城人。」
福祿一邊說著，一邊跟在爺的身後，跨進大門。
老爺子派去的小廝則識趣地走在謝放同福祿主僕二人的後頭。
說完，福祿一臉愧疚地道歉，「對不起啊，爺，是不是有用信息太少了？」
「信息雖少，卻未必無用。」
「啊？」
不胖不矮，北城人。
這樣的人在北城一抓一大把。
對方很謹慎，似乎生怕他會順藤摸瓜，查出送信人的底細。
如此說來，送信之人，很有可能便是他極為熟悉之人，對方才會如此忌憚。
他回北城的時日短，也來不及同什麼人結怨。
答案幾乎已然呼之欲出。
父親那裡等著他過去，時間緊，沒有時間進一步解釋，他轉過身，對福祿道：「父親既是在氣頭上，想必極不願意瞧見我帶著人一塊過去。你先回去，找個可靠的人，守著大哥同三弟的院子。另外……」
謝放附耳，在福祿的耳旁低語幾句。
福祿連連點頭，「二爺放心，您交代的事兒，福祿一定給您辦妥了！」
福祿轉身往濯清園的院子跑。
「走吧。」
謝放對一旁滿臉焦急地等著他一同回主院的小廝。
小廝如蒙大赦，一隻手貼在小腹前，恭敬地道：「二少爺清——」
…
「老爺，二少爺到了……」
小廝面朝著緊閉的書房房門，站在門口稟報著。
「讓他滾進來！」
小廝頭皮一緊，老天奶，老爺的火氣聽著是一點也沒消啊！
「二少爺，老爺請您進去。」
小廝替謝放推開房門，還是十分「貼心」地將老爺子說的話給「潤色」了下。
謝放朝小廝微一頷首，掀了掀衣角，邁過門檻。
「吩咐下去，從現在開始不見客，誰來了也不見。另外，所有丫鬟、小廝都給退出去。除了當值的護衛，沒有我的命令，任何人不得靠近院子半步。」
小廝心中一凜，「是，老爺。」
「吱呀——」
乖覺地關上房門。
…
「跪下！」
小廝疾步下樓，轉達老爺的命令。
尚未走到一樓，走到樓梯轉角處，聽見書房傳出的這一聲大聲的訓斥，胸脯都震了震。
二少爺究竟是犯什麼事了，怎的把老爺氣得這般狠？
…
「父親……」
謝載功站在祖宗的畫像前，雙手負在身後，神情冰冷如霜，「我說跪下，聽不見是麼？」
謝放望了眼祖宗畫像，緩緩跪於蒲團上，「不知道兒子做錯了什麼？」
平日裡，逢年過節，謝載功都會親自給祖宗畫像上香、擺上祭品。
若是家中有人犯錯，便要在祖宗畫像前罰跪。
「你自己看！」
「睜大你的眼睛，給我好好看看！」
揉成一團的信箋，朝謝放扔擲了過去。
紙團砸在謝放肩上，彈開，滾落在他的腳邊。
謝放彎腰去撿。
「跪好！」
謝放：「……」
紙團實在被揉得不成樣子，可見父親在看過這封信之後有多盛怒。