阿笙不死心，又站在橋上張望了好一會兒，那座古拙院子的大門仍然緊閉著。長長的睫毛在眼瞼下方投下一片陰影，阿笙這才難掩失望的收回張望的脖子。
步下橋，沒走幾步，又回頭張望了一眼。
那扇氣派的銅門仍是關著的，裡頭的人沒有要出來的跡象。
阿笙這才一步三回頭地走下福橋。
…
下了橋，便是連古拙院子的屋檐都再瞧不見，阿笙喪氣地低垂著腦袋。
一路上，就跟丟了魂似的。
「啞巴來啦！！！」
「啞巴來啦——」
行至天水巷，冷不防被巷子裡突然竄出來的幾個小乞兒給嚇了一跳。
幾個小乞兒圍著阿笙唱——
「長慶樓，少東家，天生是個小啞巴。」
「小啞巴，不說話，你問什麼，他不答，只會咿呀咿呀來比劃。」
「咿呀咿呀來比劃！來比劃——」
阿笙雖然是個啞巴，可他不聾。
小乞兒喊他啞巴，對著他唱自編的歌謠，每一個字他都聽得清清楚楚的。
阿笙不是頭一回被人喊啞巴，甚至就連這歌謠，他也不是第一回 聽。
他確實是個啞巴，只是，這歌謠有一處唱得不對。
他不是天生不會說話，他是九歲那年，受過一場大的驚嚇，大病了一場，之後才成為的啞巴。
阿笙前幾次聽見的時候，解釋過，可是乞兒們看不懂他的比劃，歌謠仍舊這麼唱。
當然，很有可能乞兒們看懂了，這歌謠也還這麼唱。
對於乞兒們來說，阿笙是不是天生的啞巴，同他們何干。
總歸是個啞巴。
乞兒們既是認得他，知道他是長慶樓的少東家，當然不會輕易就這麼放他過去。
阿笙要不是個啞巴，他還能大聲地呵斥著，把人給趕走，或者是喊街上商鋪的夥計、掌柜們來幫他。
可阿笙是個啞巴。
這群小乞兒也便不怕他叫，更不必擔心他會把人給招來。
…
阿笙被乞兒們圍著，既不著急，也不見氣惱。
他從腰間的荷包里，掏出幾塊自家店鋪醃製的幾片肉脯，臉上綻出好看的一雙酒渦，把手裡頭的肉脯遞出去，張著嘴比劃，意思是請他們吃。
這年歲，時局動盪，指不定什麼時候戰火就會蔓延開。
普通百姓人家一年到頭，沒嘗過肉沫的味道都是常有的事。
這可是肉脯，全是肉！
小乞兒一個個眼睛都直了，眼裡冒著綠光。
小乞兒說到底，也是孩子，是孩子，就沒有不饞嘴的。
得了吃的，也便顧不上再刁難阿笙。
他們從阿笙的手裡接過去，髒兮兮的手腕嘴裡一塞，狼吞虎咽地吃了起來。
也有稍微大一點的，手裡拿著肉脯，另一隻手還是掌心向上伸著。
貪心。
得了吃的，還想再要點銅板。
阿笙把腰間裡的荷包打開，給他們看——
荷包里，除了幾塊杏仁糖，便是一個銅板也沒有。
乞兒們自是失望，從阿笙手裡把那個荷包連同杏仁糖一塊搶了去。
…
阿笙「啊啊啊」地叫喚著，讓他們把荷包給還給他。
鄭家食鋪的孫掌柜到自家鋪子二樓收掛在窗外的燻肉，瞧見了被幾個乞兒給圍住的阿笙，趕緊喊來夥計，讓夥計幫阿笙把那幾個乞兒給趕跑。
夥計得了掌柜的吩咐，開後門，跑出鋪子。
巷子裡，哪裡還有乞兒們的蹤影。
那幾個乞兒可比兔子都還要警覺，餘光瞥見人影，便一溜煙跑得沒邊兒了。
「少東家，您，您沒事吧？他們除了搶去您荷包，可有傷著您？」
夥計朝巷子跑過來，剛好撞見乞兒們奪了阿笙的荷包。因跑得急，氣息有點喘，說話也便有些斷斷續續。
阿笙家裡開的長慶樓的豬肉大部分是由鄭家食鋪供應的，阿笙認得鄭家食鋪的夥計。
他搖了搖頭，臉上仍然綻著笑，露著一雙酒窩，就模樣而言，實在是個討喜的。
夥計暗自替這位長慶樓的少東家可惜。
阿笙少爺要模樣有模樣，只可惜，是個啞巴。而且……長慶樓的這位啞巴少東家還有點傻。
哪有人被搶了荷包，還能笑得這麼傻氣的。