是個啞巴，人還傻，得虧的是長慶樓的少東家……
要不然，在這動盪的年月，指不定日子過得多悽慘。
…
阿笙正好要到鄭家食鋪去。
夥計稍微能看懂一點阿笙比劃的手勢，猜出阿笙是要隨他一通到食鋪去，便問他猜得可對。
阿笙笑著點點頭，夥計便知道自己猜對了，領著他一同回去。
鄭家食鋪朝西，這個時候，正是太陽曬進屋子的時候，樓下鋪子較熱。
這種食鋪店，生意就屬清晨，天都還沒亮以及跟傍晚那會兒生意最好。
清晨是酒樓、飯館、普通百姓什麼的來買吃食，傍晚也有人上食鋪買些生肉啊、熟食啊之類的帶回去。唯有晌午過後到黃昏來之前，沒什麼生意，也沒什麼顧客上門。
掌柜的從後院出來，領了阿笙穿過天井，上二樓的帳房，留夥計在樓下鋪子看店。
招呼妻子給這位長慶樓的少東家看茶。
鄭大娘跟阿笙打過招呼，到樓下廚房去了。
孫掌柜剛才在二樓，瞧見了個大概。上了樓，他將阿笙引到會客廳坐下，好心提醒道：「阿笙啊，你太慣著這幾個小乞兒了。你看吶，這人心，總是不足。你給了他們肉脯，他們還圍著你，搶你荷包。
從一開始，你就不該給。就那麼僵持著，無非就是耗費點時間。他們又不能真的上手去搶，將你打傷。你給了他們一回，他們日後可就纏上你了。」
行乞跟搶劫，可是兩回事。
前者合法，後者可是要吃官司的。
至於那個荷包，因著他們也沒對阿笙動手，乞兒們大可抵賴說是阿笙賞他們的。當然也可以報官，只是長慶樓打開門做生意，得罪了這幫乞兒，事情也不好辦。
最好的法子，還是孫掌柜提議的那樣，不要理會，讓那幫乞兒自討個沒趣，下回再碰見，可能才不會被纏上。
阿笙笑了笑，露出一對兒梨渦，手朝外頭的太陽指了指，雙手比劃了幾下。意思是，給乞兒的肉脯本來就是店裡賣剩了的。
因著天氣越來越熱，存不了幾日，他爹也就賞給他跟店裡的幾個夥計拿著吃。
就算是沒給那些乞兒，他本來就是打算自己當零嘴給吃了的，也算不得什麼損失。
孫掌柜的算是看著阿笙長大的，阿笙打的手勢他自是都瞧明白了。
嘆了口氣，「你這孩子，心眼太實。對了，你今日上我這兒來，可是來結帳的？」
阿笙眨巴眨巴眼，點了點頭。
長慶樓跟鄭家店鋪合作多年，尋常是三個月結一次帳，若是逢上端午、中秋，不一定結帳，到年底再一次性清帳。
今日便是結帳的日子。
掌柜的取來帳本，阿笙也帶了票據。
鄭大娘端了熱茶上來，太燙，一時半會兒也沒法喝，掌柜的便讓夫人先去休息。
他跟阿笙兩人留在房間裡，一項項地對。
都合得上。
阿笙便從衣領里，取出一個灰撲撲的破布包，從裡頭取了銀元，一次性結清了三個月的款項。
掌柜的直愣愣地瞧著阿笙從衣領里取出一個破布包，又瞧著他變戲法似地掏出銀元，恍過勁來了，大笑道：「好小子，我當你心是真的實。敢情，你小子有自己的小九九吶！」
可不麼。
繡著精緻刺繡的荷包露在外頭，只是裡頭不裝銅錢更不裝銀元，只裝些吃的。
乞兒既是討到吃的了，又搶了荷包，便以為這位長慶樓的好東家真的傻，即便是他沒喊夥計出去，阿笙都能全身而退。
阿笙咧嘴笑。
原來，阿笙早就聽來酒樓里的吃酒的客人抱怨過，天水后街這幫小乞兒無法無天，見了人一擁而上就要討錢。
要是遇上鐵公雞，不拔一毛的，就要被揪帽子，扯辮子、脫鞋子。
這人活一張皮，賞幾個銅板不要緊，被人掀去帽子，脫去鞋子，再經那幫乞兒往外一渲染，臉面往哪兒擱？
不得已，花幾個小錢，就當是破財擋災。只是往後留意著，寧可繞遠路，也不再打天水后街的那條巷子過。
阿笙往常要是來天水街，也會避開這後巷。
今日是他自己走了神，往後自會留意些。
而且，那幾個乞兒知道他是個只會往荷包里裝吃食的吃貨，日後見了他，會不會再一擁而上也都不好說。
可見，阿笙雖然是個啞巴，可人一點也不傻。
…
桌上的茶，不再泛著熱氣。
掌柜的端起茶盞，喝了一口，溫度剛好，便抬手招呼阿笙也喝，解解渴。
「這一壺明前茶，是一家茶鋪的老闆送嘗嘗鮮的。我今兒也是頭一回泡，別說，這味道真絕了。唇齒留香的。你快嘗嘗看。」
阿笙也端起茶盞，嘗了一口。
片刻，豎起大拇指，連連點頭。