第四步,請神。
聖女吟唱祭文中,恭請疫神上轎。
第五步,化神。
至日落西山,月上柳梢頭,戌時。整個送疫神儀式正式拉開帷幕,由十六名純陽日生壯年將龍轎抬到貢品上點燃,緊跟著剩下的鳳轎也將被送入點燃的火焰中去。
在這一環節,將誕生真正的、唯一的聖女。
第六步,聖女巡境。
龍、鳳轎焚燒,聖女入其親手鑄造的疫神轎開始巡遊。
疫神轎將經過十里八鄉每一條街道,屆時每家每戶都將準備瓜果糖餅以及鞭炮,開門迎轎。
第七步,燒疫神轎。
當日子時。當月亮升至最高點時,整個村莊的人們都會從家門中走出來,跟在疫神轎之後,舉著火把,吟唱著送疫神的歌,簇擁著疫神轎進山,並在山中疫神廟中燒掉。
第八步,也是最後一步,點火送疫神。
疫神廟前,點火送疫神。火焰燃燒起來,由從轎中下來的聖女親手供奉上祭品牲口,點燃祭品紙錢,告慰山靈疫鬼。
最後將燃燒的灰燼裝入盒中,點在疫神廟供奉的疫神雕像雙目上,整個儀式完成。
「說了那麼多,您入村口的時候難道沒瞧見家家戶戶門橋都有造了一半或者已經完工的龍鳳轎?除此之外還有正兒八經的疫神轎哩!聽說今年聖女們為了爭搶上轎名額,那手藝是五花八門,特別是村口那丹曦娘子糊的紙魚游蛟,都栩栩如生仿若真的要入幽潭,上青雲哩!」
南扶光茫然地回頭看了看,心想村口?
「說到丹曦娘子,她那家門可不是那般好入,那小娘子十里八鄉出了名的脾氣火爆——啊,說句冒犯的話,這位少俠與她長得還有點兒像。」
「?」
南扶光困惑地指了指自己。
包子鋪老闆大笑:「當然了,氣勢上差了十萬八千里,咱們這山高路遠窮鄉僻壤出來的人,怎麼能和您這般行走三界六道多年修士相比較!是我冒昧了!」
聽著包子鋪老闆不著邊際的話,南扶光思緒還是飄到了村口——
她想到了那家裡有隻破碗的屋子,是那一家麼?
住在裡面的的確是可以乘坐「娘子」的少女。
她還有一個弟弟。
「哎呀,來都來了,您可以多走走,多逛逛!這百年盛典可不容錯過!話說回來,眼瞅著要到飯點,這位少俠可要嘗嘗我家獨門鮁魚包子,每日新鮮捕撈的鮁魚從我曾曾曾祖父那輩起就是本店招牌——」
南扶光試探性地掏出幾枚凡塵通用貨幣遞給那包子攤主。
對方樂呵呵地收了,當真遞出來兩個熱騰騰的包子,粉白的面散發著新鮮麵食之香。
捧著熱得燙手的包子如捧燙手山芋,南扶光猛地轉頭去看身後的人,瞪圓瞪大的雙眼裡寫滿了倉惶無措,就像是完全不知道此時該如何收拾眼下的爛攤子——
包子鋪老闆正笑眯眯催促她快嘗一口。
她當然是不敢的,啥來路不明的玩意兒都往嘴裡放她也活不到今天……
警惕心導致雲天宗大師姐此時被逼得如一條狗,不確定要不要跳牆。
無幽看她急得滿頭泡的樣子,雖然不合時宜,仍舊忍不住唇角翹了翹。
南扶光瞬間更氣了,惡狠狠問:「笑什麼!」
無幽盯著她看了一會兒,而後慢吞吞擰開頭,道:「沒什麼。」
他接過了南扶光手中的包子,咬了一口,轉頭對那包子鋪老闆說了句「不錯」,後者才沒有再湊上來催促他們趕緊嘗嘗。
……
就像是除掉了鬼鳴鳥放出小山神,除掉惡蛟,整個秘境發生了第二輪變化,破敗的村莊煥發了新的生機,熱鬧非凡的人氣十足。
這一切不同尋常。
南扶光不是沒考慮過一切皆為蜃樓幻想,然而當她穿過村落,除卻感到一草一木無比熟悉,絲毫沒有任何行走冥路的違和感。
村落里的人好像都活著。
一直活著。
她百思不得其解,一邊路過許多人家,這時候注意到家家戶戶無論小院多麼殘破,其內都擺放著造型各不相同的一把轎子。
畫龍繪鳳,造型、大小與色彩各不相同,有的手藝粗糙些,有的則特別精緻,經過一個小院,又有懷抱啼哭嬰孩的小娘子叉著腰指揮她的丈夫再把活兒做得細心些,那轎子做好了,新生的孩子才能健康長大、有出息。