汾水河面上，一艘官船順流而下，此時，陳初六在沿河岸巡察。打鐵還需自身硬，這汾河上下幾百里，也不能保證一個害群之馬也不出。那個什麼林孔目，陳初六還真沒放在眼裡。只是有個欽差從汴京而來，總要過得去才是。
這次出行，陳初六將吳先生帶在了身邊。陳初六坐著船，從陽曲出發，沿河看河堤情況。此時寬闊的汾水，基本已經落到了內堤之中，但仍能並行數條大船。吳先生站在船頭，與陳初六一同指點江山。
「東翁，那個上門來打秋風的孔目，如何處置的？」吳先生忽然問道。
「原本他想伸手要錢，說我強征民役，弄得百姓不得安寧，什麼天子仁民愛物，我這樣做是有違聖意。」
「他這是伸手要錢。」吳先生笑道：「以往地方官，都會說，既然民有怨言，煩請孔目在巡查之時，為本縣一道安撫民心，再拿多少多少錢給他。」
「聽了這話，誰還不知道他是要錢呢？但誰又知道，他是不是趁機試探我的，等我給了錢，他就到外面說，什麼陳初六誰都不怕就怕他。本想直接趕這等小人出去，可他後來又說什麼河工物料的事情。」
「哦……」吳先生低著頭，苦笑著搖搖頭：「這世上，清官好當，一清如洗即可，只是苦了自己，最後也難成大事。貪官也好當，上下打通，閉著眼睛收錢就行。只有東翁這種，一心為民的官，不好當，不好當啊……」
陳初六笑了笑：「他說河工物料，又說他認識幾個商人，我就答應他，只要價錢合適，就從他手裡進物料。可沒想到，他們的報價，比市價還要高出一倍。最後我給拒絕了，那個孔目倒也沒再上過門。」
吳先生長嘆一聲：「東翁，既然已經回絕了，還是應該儘早做點應對之策。」
「應對什麼？」陳初六問道。
「自然是應對他們惱羞成怒，對了，先發函問一下，那個林孔目還去了哪些縣，各縣又是如何招待處置的。他們不敢對東翁動手，但是會對下面人來陰的。」
「唔……」陳初六點了點頭。
潞州、上黨，這裡是路府所在，對朝中的局勢更為了解。自陳初六被貶之後，朝中局勢並非安寧了許多，反而是更為動盪。特別是除掉張秉之後，朝廷似乎意識到了這爛攤子已經到了不能不收拾的地步。
朝中風聲鶴唳，路府一級自有察覺。官做到他們這個份上，最要緊的就是站好隊。林德潤身為本路的漕司，掌握財政大權，若是往上走幾步，能入三司為使相，就算是到頭了。只是這機率太小，他幾乎沒放在心上。
林德潤想的，不過是保住現有的祿位。可這官場上，如逆水行舟，不進則退。底下不斷有人湧上來，可朝廷的官位就這麼多，怎麼辦？林德潤很愁，怕這次沒站好隊，就被人家踢了下去，那下場甚至不會比張秉要好。
那位姓林的孔目官，的確是他五服內的親戚，平日在底下四處打秋風的事，他也知道，但這個林孔目還算孝敬，又能做事，他也就睜一隻眼閉一隻眼。