提點刑獄司邢自珍與轉運使林德潤各自靠著椅背品茶，嘴裡念念有詞在小聲議事，聽不清楚，一旁李知州早已經將茶碗放下，宋祁垂首站著。
「邢兄，這茶不錯吧？這可是托人從臨川買來的，那裡稱此茶為狀元茶。」林德潤十分享受地笑著道，反觀邢自珍，卻品不到茶中美味。
「林兄有這雅興，我可沒有。看到這茶，我又想到了太原府。」邢自珍扶著額頭道：「張秉原本在時，以為他不好對付，是個刺頭。底下州縣，就太原府敢頂撞，現在有個新來的，比他更是刺頭，這張秉不是白死了麼？」
「白死……」林德潤見邢自珍焦頭爛額，笑的更開心了，臉上的肥肉甩來甩去：「不見得吧，我看帥司大人可高興得很，自從張秉被斬首，他這幾日出門都改換紫呢的轎頂了。」
「他高興，他當然高興。河東路馬步軍總管一除掉，他便是握著本路最高軍機之權，名分自然就上去了。不好管，比張秉更不好管。」邢自珍撇撇嘴，頗為不滿，看了一眼旁邊，揶揄起來，道：「林兄，太原路那位現在是總督糧草轉運，你這個轉運使，難道好受了？」
「呃，這個……」林德潤被問到了痛處，只得連連求饒：「邢兄別提這個了，正在發愁呢，這位不好惹，還喜歡瞎折騰。」
「還別說，本官倒是有點欣賞這位。他在太原府，借除張秉的餘威，教訓了那些不聽話的大族，太原官場為之肅然。雖說這幾日案件陡增，弄得本官寢食不安，但我也情願。」邢自珍捋須笑道。
「原來你說的刺頭，不是他。」林德潤有些神傷：「太原府那個爛攤子，是歷任知府留下來的，冰凍三尺非一日之寒。難道靠教訓大族，懲治污吏就能一改舊弊？實難相信……依本官看來，他這是新官上任三把火，過不了多久就會感受到排山倒海的壓力，自然會放棄了。高高拿起，低低放下，這就是官字兩張口。」
「哼……」邢自珍聽了這話，出聲道：「自古盛世轉衰，皆因吏治敗壞，若能決心整頓吏治，至少會比他前幾任要強許多。」
「嚴刑峻法難道是治本之道？水至清則無魚，人至察則無徒，唯有仁者方能得人心，他那樣做，不得人心，必有寡助，寡助焉能長久？」
「你，行，我不與你爭論。」邢自珍不想在這時候和他爭到天黑，耽誤了政事，轉頭道：「本路學司缺任，就由我等來擬定題目，李知州、宋知縣，你們作為本地父母官，也當出力才是。」
底下二人齊道：「遵命。」
幾人商量著將考題定下，本來就要各自散去，卻沒想到，邢自珍和林德潤又將喊宋祁留了下來。李知州詫異地看了看，又緩緩離開。
「子京，你與陳初六是同年榜進士，論及才名，你也不亞於他。」邢自珍意味深長地問道：「依你看來，陳初六為官做人，如何？」
「慚愧慚愧，陳大人三元及第，又是當代文宗。下官何德何能，敢評價陳大人？」宋祁低著頭說道，這麼回答，只是為了謙虛一下，邢自珍聽了微微點頭，卻還滿意，於是宋祁又道：「下官雖不能評價陳大人，但聖人云，見賢思齊，陳大人有兩個地方是下官思齊的榜樣。」