只那食指尖尖，本該是執筆的巧手，卻紅腫難以入目。
身側坐著一個滿身青藍粗布的女子，即便髮絲只被一根粗糙的黑色綁帶纏繞，也無法阻隔她周身溫婉的氣韻。
那女子手裡捏著針線，就著微弱的光芒一針一針落得飛快，眼底的血絲滿布，卻也不及鼻尖的緋紅令人神傷。
她哭過，非是為自己，而是為了這幼年便要來此受苦，望不見天日的可憐女兒。
一雙小手握著燭台靠近了身側的女子，「娘，別繡了。天色昏暗，傷眼。」
小姑娘話音輕飄飄的，無甚情緒，好似是個涼薄的性子。
可女子自她的目光中，分明看到了隱忍的關切。
這孩子自關入掖庭後，只有當天早上嚇得哭了一通，而後便是漠然，即便面對自己的母親，也不再表露心緒。
女子放下了她手握著的，與這環境格外違和的織金繡帕。
她拉過幼女的一雙手，緊緊的攥起，替她暖著，「和音，莫要失了鬥志。雛鷹墜幽澗，方可鳴九天。明日別去浣衣，你的手是要握筆的。凡事有娘，我會護你周全長大，絕不會尋了短見。」
罪奴做的都是最粗鄙的活計，好在蘇府的下人重情義，把粗鄙事務里尚算乾淨的浣衣任務留給了主子。
傻丫頭一心一意的，就去冰水裡晃蕩了一日，漿洗著宮人的衣衫布匹。回來後一雙手腫脹的難以打彎，竟也不曾落淚一滴。
蘇夫人的話音入耳，蘇韻卿只眨了眨濃密的睫毛，沒再言語。
「一方繡帕換十文，待攢夠了錢，娘托人給你買紙筆，教你讀書。即便是罪奴，也有參加擇選宮人的機會，我不會讓你困在此處。」
蘇夫人悵然一嘆，柔弱的面容下，一雙眸色固執而堅定。
蘇韻卿垂眸淺笑，跑去外間庭院裡，折了一節足夠硬挺的枯枝入內，蹲下身子便在土製的地面上勾勾畫畫。
不多時，孝經的第一篇便顯露眼前。即便年幼，這人筆力遒勁，字形剛方，規規整整的，格外好看。
「一心向學，無需紙筆。」蘇韻卿輕聲說著，她橫放樹枝，用力的剮蹭掉了自己的筆體，地面復又只剩一層黃塵。
蘇夫人的眸中再染霜露，沉吟良久，方道：「先生們教了你多少？娘也是自幼讀書的，不及大儒，也比你知曉的多些。」
「殿下宮裡書多，《詩經》《禮記》這樣的名篇我跟先生；私下裡《文賦》《孟子》《國史》我也借閱過。」談及讀書，蘇韻卿的眸子裡閃爍出了少見的光芒。
那是稚子的渴望，殷切而真實。
尋常女眷甚少讀史書，便是儒學要義，也是選讀。蘇夫人聽罷女兒的話，眸色中隱有掙扎。即便日後有機會，能讓女兒去做宮人，甚是做六局女官，這些治世經邦的大道理也是用不上的。
「先學宮規律例，再學《女則》《女誡》；非是娘目光短淺，擇選宮人不重才華，重規矩。況且我們戴罪之身，比尋常女子更難。日後你的鋒芒皆收斂起來，方有後路。」蘇夫人話音略顯沉重。