蘇韻卿難掩失落，她只恨過往兩載未曾再用功些，多背些經史子集。
三歲發蒙，是她的祖父親授。若非平白得了神童的名號，或許也不會被拉進深宮。
高牆內人人艷羨，就連皇后也對她和顏悅色。授業的夫子素來眉眼彎彎，眾人的賞識令小小的人萌生了格外遠大的志向。
一夕間，鴻鵠折翼，不若荒塘野鴨。
她垂著眉目，苦思良久，重重地點了頭。
路還長，偌大的宮闈，她要自西向東，走入中軸。
一門三宰執的輝煌，文人傲骨的數代脊樑，豈能屈就於強權利刃？
女子如何？以柔克剛，並非全無勝算。
第2章 新君
歲月不居，倏忽三載。
庭前的落花幾度春泥，天上的鴻雁遠而復歸。
蘇韻卿駐足破敗的石階下，清澈的眸子遠望蒼穹，仿若這一方庭院不是她身心的束縛。
十歲了，三載光陰飛逝，苗苗，不知你可還記得我？
外間一片嘈雜混亂，格外吵鬧，將蘇韻卿的思緒悉數擾了去。
她詫異，卻也無從問起。三載困於一院，院牆成了最難跨越的屏障。
她的娘親倒是可以出去，畢竟昔日高門貴女，琴棋書畫，針織女紅樣樣不落俗套，好些時候，宮裡的老嬤嬤還是識貨的。
時近傍晚，蘇夫人拖著疲憊的身子回來。蘇韻卿提著小燈前去相迎，「娘，今日是否出事了？」
蘇夫人輕嘆一聲，自隨身的包袱里取出了一條縞素的布帶，給人系在了腰間，附耳道，「陛下去了。」
蘇韻卿漸漸長開的眉目間染了一層寒霜，手指不自覺地攥成了拳頭。
蘇夫人悄然將她的手舒展開，告誡道：「以直報怨，以德報德。斯人已逝，和音，莫要執拗。」
蘇韻卿撇了撇嘴，將眼睛瞪得老大，凝視著幽深的夜幕，極為不甘的點了點頭。
君要臣死，何來生路？
先帝走在年初的余寒中，一如三載前蘇府覆滅在元月的漏夜。
滿園火紅的燈籠未曾落幕，滾燙的熱血已然映紅了天色。
如今，四十五響喪鐘嗡鳴，聲聲入耳。滿宮縞素，人人悲戚。