麥可後知後覺睜開了眼。清甜的香味環繞著，徹底降低他的警惕心，以至於沒有第一時間發現外人進入房間。他朝弗雷多說：「坐。」
「這是艾波娜.布德曼，這是我哥哥，你們先前在切茜的訂婚宴見過。」麥可說。
弗雷多端詳著從弟弟懷裡抬起臉的女人，臉頰透著淡淡的粉，比記憶里還要漂亮。他在賭城、洛杉磯和好萊塢見過許多美人，卻在她身上看到了只在當紅巨星身上的氣質——混合著勇氣與天真的好奇心。讓人著迷。
他親切地向她伸出手：「叫我弗雷多就好。」又像意大利、美西通行的習俗那樣親吻她的雙頰。這是他的習慣。
艾波對此沒有異議，愛爾蘭禮節里親朋好友之間都會行貼面禮。她也把臉湊了過去。
「咳、咳咳，」麥可突然咳嗽起來。
弗雷多趕緊拍弟弟的背、幫忙順氣。
咳嗽了幾下，麥可抬手止住哥哥的動作：「沒事了。」
順氣的這段時間，艾波已經走到小吧檯旁，對餐盤的食物里挑挑揀揀，她困得不行，想靠吃東西驅散睡意。
弗雷多見此，要起身給她介紹幾種香腸的區別，卻被弟弟拉住談起正事。
麥可問：「金沙酒店什麼時候被海門.羅斯收購的？」
「金沙？不可能。」弗雷多一愣，「牌照沒有動過，一直在本尼迪克那個裝意大利裔的英國佬名下。」隨即他心虛起來，確實有兩個月沒有讓人關照賭場管理協會的暗線了。
麥可瞧出他底氣不足，冷笑道：「如果不是我們漏掉了消息，那麼只有本尼迪克被羅斯收服這一種可能了。」
他站起身，走到吧檯邊，和埋頭苦吃的艾波解釋：「二戰後，我們和莫.格林、海門.羅斯在其它幾個家族的支持下，一起建立了拉斯維加斯第一座豪華酒店。之後這十幾年，經歷了火併、侵吞，現在賭城最有權勢的幫派就是羅斯，擁有馬蹄鐵、艾爾蘭克、火烈鳥和威爾頓四家賭場酒店。」
艾波靜靜聽著，咸香的意式切片香腸搭配口感微韌的麵包，脂肪、蛋白質和碳水混合，一口接一口，她根本停不下來。